Universiteiten waarschuwen dat vertragingen bij visa door het Home Office het VK miljoenen kosten aan gemiste collegegelden

Een exclusief rapport van The Independent op 20 oktober 2026 onthult dat de verwerkingstijden voor studentenvisa (studievisa) zijn opgelopen tot vier maanden—veel langer dan de officiële norm van drie weken—waardoor sommige internationale studenten hun plek aan Britse universiteiten mislopen. Sectororganisatie Universities UK schat dat één instroom van buitenlandse studenten gedurende hun studieperiode 40 miljard pond bijdraagt aan de economie; een daling van 19% in het aantal aanvragen dit jaar betekent dus een flinke financiële klap. Voorbeelden zijn aanvragers uit Cyprus, India en Rusland die ondanks betaling van de prioriteitsservice van £500 de inschrijvingsdeadlines niet haalden. Vanessa Wilson, CEO van University Alliance, wijst op “willekeurige en onvoorspelbare afwijzingen” als een groeiend probleem, waarbij studenten worden afgewezen vanwege vermeend onvolledige financiële documenten die volgens de instellingen wel op tijd zijn ingediend. Deze krapte volgt op strengere regels van Labour die het aantal meereizende gezinsleden beperken en een studentenvisumverbod opleggen voor Afghanistan, Kameroen, Myanmar en Soedan. Voor planners van wereldwijde mobiliteit en talentontwikkeling heeft dit twee gevolgen. Ten eerste kunnen Britse werkgevers die afhankelijk zijn van afgestudeerden voor werk na studie in 2027–28 te maken krijgen met een krimpende talentenpool. Ten tweede moeten bedrijven die medewerkers sponsoren voor executive MBA’s of PhD’s in het VK rekening houden met langere doorlooptijden en aanvragen minstens vier maanden van tevoren indienen. Snelle verwerking tegen extra kosten garandeert mogelijk geen spoedige afgifte meer. Universiteiten dringen bij het Home Office aan op meer transparantie over beslissingen van caseworkers en op publicatie van realtime verwerkingsstatistieken. Blijven de vertragingen aanhouden, dan kan marketingbudget verschuiven naar Canada en Australië, wat de aantrekkelijkheid van het VK als centrum voor onderzoek en innovatie kan verminderen.