보호 조치 만료를 몇 시간 앞두고 미국 국토안보부는 우크라이나와 수단 출신 임시보호신분(TPS) 수혜자들이 공식 연장 절차가 완료될 때까지 "보호를 유지할 것"이라고 밝혔다. 월요일 저녁 발표된 짧은 성명에 포함된 이 통지는 10월 19일 만료 예정이던 약 10만 1천 명의 우크라이나인과 1,800명의 수단인에게 적용된다. TPS는 무력 충돌이나 자연재해로 귀국이 위험한 외국인이 미국 내에서 거주하고 일할 수 있도록 허용하는 제도다. 국토안보부는 새로운 종료일을 명시하지 않았지만, 이민 변호사들은 연방 규정에 따라 연장 공고가 발표될 때까지 자동으로 6개월간 연장될 가능성이 크다고 보고 있다. 미국 내 고용주들에게 이번 조치는 즉각적인 취업 허가 중단 위기를 피하게 해준다. 우크라이나와 수단 출신 근로자를 고용하는 인사팀은 국토안보부의 공식 지침이 나올 때까지 기존 취업 허가서(EAD)를 계속 사용할 수 있다. 다만, 공식 공지가 발표되면 해당 직원들에 대해 I-9 재검증 절차를 준비해야 한다. 인권 단체들은 이번 결정을 환영하면서도 발표가 너무 늦었다고 비판했다. 글로벌 난민 지원 단체의 크리시 오마라 비그나라자(Krish O’Mara Vignarajah)는 "기업들도 가정과 마찬가지로 예측 가능성이 필요하다"며, 국토안보부가 향후 TPS 연장은 만료 최소 60일 전에 발표해 인력 계획에 차질이 없도록 해야 한다고 촉구했다. 오스틴과 시애틀 같은 기술 중심지에 우크라이나 엔지니어 인력이 많은 다국적 기업들은 특히 안도하고 있다. 많은 기업이 취업 허가가 중단될 경우 직원을 해외로 이전하는 비상 계획을 준비했으나, 이번 조치로 해당 계획은 국토안보부의 다음 결정까지 보류된 상태다.
출처: Associated Press
