Met nog maar enkele uren te gaan voordat de beschermingsstatus zou verlopen, maakte het Amerikaanse Department of Homeland Security bekend dat begunstigden van de Temporary Protected Status (TPS) uit Oekraïne en Soedan hun bescherming behouden terwijl de instantie werkt aan een formele verlenging. De mededeling—verstopt in een korte verklaring op maandagavond—betreft ongeveer 101.000 Oekraïners en 1.800 Soedanezen van wie de TPS-documenten op 19 oktober zouden verlopen. TPS stelt buitenlandse ingezetenen in de VS in staat om te blijven wonen en werken wanneer terugkeer onveilig is door gewapend conflict of natuurrampen. Hoewel DHS geen nieuwe einddatum noemde, verwachten immigratieadvocaten dat de instantie waarschijnlijk een automatische verlenging van zes maanden zal uitgeven volgens federale regelgeving, mocht er meer tijd nodig zijn om een officiële publicatie in de Federal Register te plaatsen. Voor Amerikaanse werkgevers voorkomt deze uitstel een plotselinge stopzetting van werkvergunningen. HR-teams die Oekraïense en Soedanese werknemers in dienst hebben, kunnen blijven vertrouwen op de bestaande Employment Authorization Documents (EAD’s) totdat DHS formele richtlijnen vrijgeeft. Bedrijven wordt echter aangeraden om de betrokken werknemers te markeren voor een vervolgcontrole van het I-9-formulier zodra de officiële bekendmaking verschijnt. Voorstanders juichen de beslissing toe, maar bekritiseren het last-minute karakter van de aankondiging. "Bedrijven hebben net als gezinnen behoefte aan voorspelbaarheid," aldus Krish O’Mara Vignarajah van Global Refuge. Zij dringt er bij DHS op aan toekomstige TPS-verlengingen minstens 60 dagen voor het verlopen te publiceren om kostbare verstoringen in personeelsplanning te voorkomen. Multinationals met grote Oekraïense engineeringteams in techhubs als Austin en Seattle zijn bijzonder opgelucht. Velen hadden noodplannen klaarliggen om personeel naar het buitenland te verplaatsen als de werkvergunning zou verlopen; die maatregelen zijn nu voorlopig on hold in afwachting van de volgende stap van DHS.
Bron: Associated Press
