스위스 베른 주(州)가 외국인 거주자에게 지방 자치 문제에 대한 발언권을 부여하는 데 한 걸음 더 다가섰다. 10월 20일 베른 주 의회 정치 제도 위원회가 선택적 지방 투표권 도입을 찬성하면서다. 제안에 따르면 베른의 338개 지방 자치체 각각은 스위스에서 최소 10년, 주 내에서 5년, 해당 자치체에서 3개월 이상 C-허가증을 소지한 외국인에게 지역 선거 참여를 허용할지 결정할 수 있다. 지지자들은 장기 거주자들이 학교 재정 지원이나 토지 이용 규제 같은 현안에 투표할 수 있도록 하는 것이 이들의 경제적·사회적 기여를 인정하는 것이라고 주장한다. 베른 인구 110만 명 중 약 16%가 외국 국적자로, 다수는 수도권에 본사를 둔 국제 제조업체, 기술 기업, 비정부기구(NGO)에서 일하고 있다. 반면 스위스 인민당(SVP) 내 반대파는 지방별로 권리 차이가 생겨 ‘권리의 조각화’가 발생하고, 결국 주 차원의 선거 참여 확대 압력으로 이어질 수 있다고 경고한다. 그럼에도 불구하고 위원회의 권고는 다음 달 전체 주 의회에서 첫 번째 심의를 위한 길을 열었다. 승인되면 2027년에 주 차원의 국민투표가 진행될 예정이다. 글로벌 모빌리티 관리자들에게 이번 조치는 스위스가 점진적으로 외국인 거주자의 시민 통합을 강화하는 신호로 해석된다. 이번 조치는 베른에 한정되지만, 뇌샤텔, 쥐라, 프리부르 등지에서는 이미 유사한 제도가 시행 중이며, 긍정적인 투표 결과는 취리히, 보주 등 경제적으로 중요한 주에서 유사한 제안이 확산되는 계기가 될 수 있다. 외국인 근로자가 많은 기업들은 지역 사회와의 유대 강화 및 숙련 인력 유지에 도움이 될 수 있는 정치 참여 확대를 위해 현지 정보 캠페인에 적극 나설 필요가 있다.
출처: SWI swissinfo.ch
