Le comité parlementaire de Berne soutient le droit de vote local optionnel pour les résidents étrangers de longue durée

Le canton de Berne en Suisse a franchi une étape importante vers l’octroi du droit de vote aux résidents étrangers au niveau communal, après que la Commission des institutions politiques du Grand Conseil a approuvé, le 20 octobre, un droit de vote communal optionnel. Selon cette proposition, chacune des 338 communes bernoises pourrait décider d’ouvrir les scrutins locaux aux étrangers titulaires d’un permis C depuis au moins dix ans en Suisse, cinq ans dans le canton et trois mois dans la commune. Les partisans estiment que permettre aux résidents de longue date de voter sur des sujets tels que le financement scolaire ou l’aménagement du territoire reconnaît leur contribution économique et sociale. Environ 16 % des 1,1 million d’habitants de Berne sont des ressortissants étrangers, nombreux à travailler pour des fabricants internationaux, des entreprises technologiques ou des ONG basées autour de la capitale. Les opposants, notamment au sein de l’Union démocratique du centre (UDC), mettent en garde contre une « mosaïque de droits » créée par l’inégalité entre communes, qui pourrait à terme pousser le canton à étendre ce droit aux élections cantonales. Néanmoins, la recommandation de la commission ouvre la voie à un débat en première lecture devant le Grand Conseil complet le mois prochain. En cas d’adoption, un référendum cantonal serait organisé en 2027. Pour les responsables de la mobilité internationale, cette initiative témoigne de l’évolution progressive de la Suisse vers une intégration civique plus poussée des expatriés. Bien que la mesure soit limitée à Berne, des dispositifs similaires existent déjà à Neuchâtel, dans le Jura et à Fribourg, et un vote favorable pourrait encourager des propositions similaires dans des cantons économiquement clés comme Zurich et Vaud. Les entreprises employant un grand nombre d’étrangers pourraient envisager de mener des campagnes d’information locales, car une participation politique accrue favorise les liens communautaires et la fidélisation des talents.