Skim PALM diperiksa rapi apabila tenaga kerja Pasifik menjadi separa tetap

Tanpa banyak publisiti, program Pacific Australia Labour Mobility (PALM) Australia telah berubah daripada penyelesaian sementara untuk musim tuaian kepada tonggak utama tenaga kerja negara, terutamanya dalam sektor pertanian, pemprosesan daging dan penjagaan warga emas. Satu penjelasan terperinci yang diterbitkan minggu ini mendedahkan data baru menunjukkan antara 2019 dan 2022, pekerja PALM menjana hampir AU$1 bilion nilai ekonomi—tetapi kurang daripada suku jumlah itu dihantar sebagai kiriman wang kepada keluarga di Pasifik. Kebanyakan wang tersebut diperoleh oleh majikan Australia, pemilik tanah dan sistem cukai.

Artikel ini menyorot kebimbangan berterusan mengenai pergerakan kerja yang terhad, akses terhad kepada Medicare dan ketiadaan laluan mudah ke taraf penduduk tetap. Setelah berada di tanah Australia, peserta PALM secara efektif terikat kepada satu majikan yang diluluskan; meninggalkan pekerjaan berisiko melanggar syarat visa dan kehilangan perlindungan tempat kerja. Para penyokong berkata ketidakseimbangan kuasa ini menjelaskan peningkatan dalam “pengabaian kerja”, di mana ribuan pekerja meninggalkan pekerjaan rasmi dan hilang dalam ekonomi gelap.



Pembuat dasar juga menghadapi cabaran misi yang meluas. Apa yang bermula sebagai program hortikultur bermusim kini menempatkan pekerja dalam peranan sepanjang tahun yang memerlukan kelayakan, termasuk posisi penjagaan peribadi di kemudahan penjagaan warga emas di kawasan luar bandar. Pengkritik berhujah bahawa jika migran mengisi kekurangan kemahiran tetap, mereka berhak mendapat laluan ke taraf penduduk tetap.

Bagi pemohon yang berhasrat—dan majikan yang bergantung pada tenaga kerja PALM—pesanannya jelas: fahami had yang ada. Migran yang berpotensi mesti menilai pendapatan yang dijamin berbanding pergerakan kerja yang terhad dan pemisahan keluarga, manakala perniagaan harus bersedia untuk pemeriksaan pematuhan yang lebih ketat dan kemungkinan reformasi yang mengukuhkan perlindungan pekerja atau memperkenalkan laluan penukaran status.