Pasukan Sempadan Australia menandatangani perjanjian pengawasan udara bernilai AS$1.5 bilion untuk memperkukuh rondaan migrasi dan perikanan

Pasukan Sempadan Australia (ABF) telah menandatangani kontrak pengawasan udara selama sepuluh tahun dengan syarikat perkhidmatan pertahanan Amerika Syarikat, Metrea, menggantikan armada Dash-8 yang telah mengawasi laluan utara Australia sejak 2014. Di bawah perjanjian yang diumumkan pada 2 Jun 2026, Metrea akan membekalkan lapan pesawat turboprop Beechcraft King Air yang dilengkapi dengan sensor dan tiga jet jarak jauh Bombardier Global 6500, semuanya dipasang dengan radar pencarian maritim, kamera elektro-optik dan komunikasi satelit yang selamat. Pegawai Jabatan Dalam Negeri menyatakan campuran pesawat jarak dekat dan jauh ini akan membolehkan liputan “24/7 tanpa mengira cuaca” di koridor migrasi utama yang digunakan oleh sindiket penyeludupan manusia, serta kawasan penangkapan ikan haram dari Kepulauan Cocos (Keeling) hingga Selat Torres. Walaupun kontrak bermula pada 1 Januari 2028, pasukan peralihan dari Metrea dan pengendali lama Leidos akan terbang bersama dari Cairns, Darwin dan Broome sepanjang 18 bulan akan datang untuk mengelakkan kekosongan pengawasan. Perjanjian ini juga melibatkan penyertaan industri Australia: Cobham Special Missions yang berpusat di Adelaide akan menyediakan penyelenggaraan barisan, manakala Sentient Vision di Perth akan membekalkan perisian ViDAR (pengesanan visual dan jarak) yang mampu mengesan kapal kecil secara automatik. Bagi pengurus mobiliti global dan perjalanan korporat, pelaburan ini menandakan niat Australia untuk mengekalkan kawalan ketat sempadan maritim walaupun kuota migrasi mahir dan cuti kerja meningkat. Syarikat penerbangan yang beroperasi ke lapangan terbang pintu masuk utara harus bersedia menghadapi sekatan ruang udara semasa penerbangan kalibrasi, manakala firma logistik yang menyokong projek tenaga luar pesisir dinasihatkan untuk mengemukakan pelan penerbangan lebih awal bagi memastikan kelulusan keutamaan. Peguam imigresen berkata kontrak ini juga mengingatkan bahawa bajet penguatkuasaan terus meningkat; majikan yang mengambil kru untuk perkapalan pesisir atau pembinaan luar pesisir harus memastikan pemegang visa Aktiviti Sementara (subkelas 408) dan Kru (subkelas 988) membawa bukti kebenaran bekerja di Zon Ekonomi Eksklusif Australia.