China Eastern melancarkan perkhidmatan terus Shanghai–Dublin, memberikan Ireland pautan langsung pertama ke tanah besar China

Lapangan Terbang Dublin pada 21 Julai meraikan ketibaan penerbangan China Eastern Airlines MU231 dari Shanghai Pudong, menandakan sambungan penumpang berjadual pertama Ireland ke tanah besar China. Perkhidmatan Airbus A350-900 yang beroperasi tiga kali seminggu ini berlepas dari Shanghai setiap Selasa, Khamis dan Ahad, dan kembali dari Dublin pada pagi hari berikutnya. Bagi Ireland, penerbangan baru selama 10 jam ini adalah laluan tetap terpanjang dalam rangkaian mereka dan dijangka menyumbang €45 juta kepada ekonomi dalam tahun pertama melalui pelancongan, pendidikan dan perdagangan. Pemegang pasport Ireland sudah menikmati kemudahan kemasukan tanpa visa selama 30 hari yang diperkenalkan China pada Februari, menjadikan laluan ini sangat menarik bagi PKS yang meneroka peluang pembekalan di Delta Yangtze. Dari perspektif China, pelancaran ini adalah sebahagian daripada usaha lebih luas untuk membina semula kapasiti jarak jauh; ia mengikuti penerbangan baru dari PVG ke Adelaide, Mumbai dan Ulaanbaatar musim panas ini. China Eastern melaporkan faktor muatan pada penerbangan sulung melebihi 85 peratus, dengan kapasiti kargo ruang bawah perut habis ditempah oleh pengeksport tenusu Ireland dan platform e-dagang China yang menghantar barangan mewah ke Eropah. Pasukan mobiliti korporat harus mengambil perhatian bahawa syarikat penerbangan ini menawarkan pemberhentian sukarela percuma selama 48 jam di Shanghai untuk penumpang dengan tiket sambungan—kemudahan yang boleh memudahkan putaran projek Asia-Pasifik. Kabin kelas perniagaan A350 yang boleh rata sepenuhnya dan Wi-Fi dalam penerbangan percuma bertujuan menarik trafik premium yang kini melalui London atau Frankfurt. Pihak kastam di Pudong telah menubuhkan saluran hijau khas untuk barangan mudah rosak Ireland di bawah perjanjian “Single Window” China-EU, mempercepatkan proses pelepasan untuk barangan bernilai tinggi. Penghantar barang menjangkakan ini akan menjadi model bagi asal Eropah lain jika aliran dua hala memenuhi jangkaan.