China Eastern uruchamia bezpośrednie połączenie Szanghaj–Dublin, zapewniając Irlandii pierwsze bezpośrednie połączenie z Chinami kontynentalnymi

Lotnisko w Dublinie 21 lipca świętowało przylot lotu China Eastern Airlines MU231 ze Szanghaju Pudong, co oznacza pierwsze regularne połączenie pasażerskie Irlandii z Chinami kontynentalnymi. Trzy razy w tygodniu, we wtorki, czwartki i niedziele, Airbus A350-900 startuje ze Szanghaju, a następnego ranka wraca z Dublina. Nowy, 10-godzinny lot to najdłuższa regularna trasa w irlandzkiej siatce połączeń i szacuje się, że w pierwszym roku przyniesie gospodarce kraju 45 milionów euro dzięki turystyce, edukacji i handlowi. Posiadacze irlandzkich paszportów już korzystają z 30-dniowego bezwizowego wjazdu do Chin, wprowadzonego w lutym, co czyni tę trasę szczególnie atrakcyjną dla małych i średnich przedsiębiorstw poszukujących możliwości zaopatrzenia w delcie Jangcy. Z perspektywy Chin uruchomienie połączenia wpisuje się w szerszą strategię odbudowy połączeń dalekodystansowych; w tym sezonie letnim pojawiły się też nowe loty z Pudong do Adelajdy, Mumbaju i Ułan Bator. China Eastern poinformowało, że wskaźnik wypełnienia pierwszego lotu przekroczył 85%, a przestrzeń ładunkowa została szybko zarezerwowana przez irlandzkich eksporterów produktów mlecznych oraz chińskie platformy e-commerce wysyłające luksusowe towary do Europy. Zespoły zajmujące się mobilnością korporacyjną powinny zwrócić uwagę, że linia oferuje bezpłatne, 48-godzinne dobrowolne przesiadki w Szanghaju dla pasażerów z biletami łączonymi — to udogodnienie może ułatwić rotacje projektów w regionie Azji i Pacyfiku. Kabina biznesowa A350 z pełnowymiarowymi, rozkładanymi fotelami oraz bezpłatne Wi-Fi na pokładzie mają przyciągnąć pasażerów premium, którzy dotychczas korzystali z połączeń przez Londyn lub Frankfurt. Służby celne w Pudong uruchomiły specjalny zielony korytarz dla irlandzkich produktów łatwo psujących się w ramach porozumienia „Single Window” między Chinami a UE, co dodatkowo skraca czas odprawy towarów o wysokiej wartości. Spedytorzy przewidują, że rozwiązanie to stanie się wzorem dla innych europejskich kierunków, jeśli dwustronny ruch spełni oczekiwania.