China Eastern start directe vlucht tussen Shanghai en Dublin, eerste rechtstreekse verbinding tussen Ierland en vasteland China

Op 21 juli vierde Dublin Airport de aankomst van China Eastern Airlines vlucht MU231 uit Shanghai Pudong, waarmee Ierland voor het eerst een rechtstreekse passagiersverbinding met het vasteland van China heeft. De driemaandelijkse Airbus A350-900 vertrekt elke dinsdag, donderdag en zondag uit Shanghai en keert de volgende ochtend terug vanuit Dublin. Voor Ierland is deze nieuwe 10-uur durende vlucht de langste reguliere route in het netwerk en wordt verwacht dat het in het eerste jaar €45 miljoen aan de economie zal toevoegen via toerisme, onderwijs en handel. Ierse paspoorthouders profiteren al van de 30-daagse visumvrije toegang die China in februari heeft ingevoerd, wat de route vooral aantrekkelijk maakt voor MKB-bedrijven die op zoek zijn naar inkoopmogelijkheden in de Yangtze Delta. Vanuit Chinees perspectief maakt deze lancering deel uit van een bredere strategie om de langeafstandscapaciteit te herstellen; dit volgt op nieuwe vluchten vanaf PVG naar Adelaide, Mumbai en Ulaanbaatar dit zomerseizoen. China Eastern meldde dat de bezettingsgraad op de inaugurele vlucht boven de 85 procent lag, waarbij de vrachtcapaciteit in het vrachtruim werd benut door Ierse zuivelexporteurs en Chinese e-commerceplatforms die luxe goederen naar Europa verzenden. Bedrijfsmobiliteitsteams moeten weten dat de luchtvaartmaatschappij gratis 48-uurs vrijwillige tussenstops in Shanghai aanbiedt voor passagiers met doorlopende tickets—een voordeel dat projectrotaties in de Azië-Pacific kan vergemakkelijken. De volledig vlakke businessclass-cabine van de A350 en gratis wifi aan boord zijn gericht op het aantrekken van premium reizigers die nu via Londen of Frankfurt reizen. De douaneautoriteiten in Pudong hebben een speciale groene corridor opgezet voor Ierse bederfelijke goederen onder de China-EU “Single Window” overeenkomst, wat de inklaring van hoogwaardige goederen verder versnelt. Expediteurs verwachten dat dit model zal worden overgenomen voor andere Europese bestemmingen als de bilaterale stromen aan de verwachtingen voldoen.