Een 32-jarige vrouw uit het Chinese vasteland is veroordeeld tot een voorwaardelijke gevangenisstraf van twee jaar en een boete van HK$2.000 nadat ze valse diploma’s gebruikte om een visum te verkrijgen via het Top Talent Pass Scheme (TTPS) van Hongkong. De Eastern Magistrates’ Court hoorde op 10 november dat de vrouw een vervalst Australisch bachelordiploma had ingediend om vrijstelling te krijgen van de inkomensdrempel.
Dit is de eerste strafzaak sinds de Immigratiedienst in oktober waarschuwde voor strengere controles op TTPS-aanvragen. Het programma, dat eind 2022 van start ging, heeft inmiddels meer dan 120.000 aanvragen verwerkt en verstrekt tweejarige visa aan hoogverdienende professionals en afgestudeerden van topuniversiteiten. Volgens officials leidt ongeveer 3% van de aanvragen tot onderzoeken naar de echtheid van documenten.
![Aanvrager van valse diploma beboet in Hongkongs strengere aanpak van Top Talent Pass Scheme]()
Juridische experts denken dat de milde boete aangeeft dat de rechtbank rekening hield met de medewerking van de verdachte en het ontbreken van een strafblad, maar waarschuwen dat toekomstige overtreders onder de Crimes Ordinance gevangenisstraffen tot 14 jaar kunnen krijgen voor het gebruik van valse documenten.
Werkgevers die afhankelijk zijn van het TTPS-talentenbestand worden aangeraden hun onboarding-procedures te versterken en diploma’s en inkomensgegevens ook na goedkeuring door de Immigratiedienst opnieuw te verifiëren. Dit incident kan ook de plannen van de overheid versnellen om blockchain-gebaseerde verificatie van diploma’s in te voeren, wat het risico op fraude bij grootschalige visumprogramma’s moet verminderen.
Dit is de eerste strafzaak sinds de Immigratiedienst in oktober waarschuwde voor strengere controles op TTPS-aanvragen. Het programma, dat eind 2022 van start ging, heeft inmiddels meer dan 120.000 aanvragen verwerkt en verstrekt tweejarige visa aan hoogverdienende professionals en afgestudeerden van topuniversiteiten. Volgens officials leidt ongeveer 3% van de aanvragen tot onderzoeken naar de echtheid van documenten.
Juridische experts denken dat de milde boete aangeeft dat de rechtbank rekening hield met de medewerking van de verdachte en het ontbreken van een strafblad, maar waarschuwen dat toekomstige overtreders onder de Crimes Ordinance gevangenisstraffen tot 14 jaar kunnen krijgen voor het gebruik van valse documenten.
Werkgevers die afhankelijk zijn van het TTPS-talentenbestand worden aangeraden hun onboarding-procedures te versterken en diploma’s en inkomensgegevens ook na goedkeuring door de Immigratiedienst opnieuw te verifiëren. Dit incident kan ook de plannen van de overheid versnellen om blockchain-gebaseerde verificatie van diploma’s in te voeren, wat het risico op fraude bij grootschalige visumprogramma’s moet verminderen.
Bron: The Standard (Hong Kong)
