Studentensectorheffing op internationale collegegelden krijgt kritiek van UKCISA na publicatie van begrotingsdetails

In een beleidsnota die laat op 26 november werd gepubliceerd, uitte de UK Council for International Student Affairs (UKCISA) kritiek op het plan van de Britse overheid om vanaf het academisch jaar 2028-29 een jaarlijkse heffing van £925 per internationale student te gaan invoeren voor Engelse universiteiten. Deze maatregel, voor het eerst aangekondigd in het immigratiewitteboek van mei, werd bevestigd in de begrotingsdocumenten en staat nog open voor technische consultatie.

UKCISA waarschuwt dat deze heffing instellingen zal dwingen om de al hoge collegegelden te verhogen of geld weg te halen bij studentondersteuningsdiensten, juist nu de wereldwijde concurrentie om talent toeneemt en de kosten voor visa en gezondheidsheffingen stijgen. Een door UKCISA aangehaald onderzoek van Public First waarschuwt voor “substantiële en langdurige” schade aan de Britse onderwijssector, die momenteel een waarde heeft van £41 miljard.



Volgens het voorstel krijgt elke instelling een vrijstelling voor de eerste 220 internationale studenten; het inkomen boven deze grens wordt belast met £925 per student. Kleinere en gespecialiseerde instellingen kunnen worden ontzien, maar de Russell Group schat dat de sector als geheel jaarlijks meer dan £500 miljoen zal verliezen.

Voor bedrijven die studenten sponsoren en business schools kan de heffing leiden tot hogere cursusprijzen en een krimp van het budget voor studiebeurzen. Ook kan het de aantrekkelijkheid van de Graduate Route ondermijnen als studenten minder rendement op hun investering verwachten. Planners van onderwijsmobiliteit dienen mogelijke collegegeldverhogingen mee te nemen in hun langetermijnbudgettering voor gesponsorde medewerkers.

Het Department for Education stelt dat de heffing zal bijdragen aan regionale vaardighedenprogramma’s en de druk op publieke diensten in gebieden met veel studenten zal verlichten, maar heeft beloofd om voor de wetsvoorstellen in 2026 verder overleg te voeren met sectororganisaties.