VS plant verplichte openbaarmaking van sociale media voor reizigers zonder visum, industrie waarschuwt voor impact op toerisme

Het Amerikaanse Department of Homeland Security (DHS) heeft stilletjes een conceptregel gepubliceerd die van burgers uit de 42 landen van het Visa Waiver Program (VWP) eist dat zij bij het invullen van het Electronic System for Travel Authorization (ESTA)-formulier alle socialmediaprofielen vermelden die zij in de afgelopen vijf jaar hebben gebruikt. Het voorstel, dat op 8 februari 2026 van kracht zou worden, vereist ook een overzicht van e-mailadressen van de afgelopen tien jaar en uitgebreidere informatie over familieachtergrond. Volgens documenten die Reuters heeft verkregen, voert deze maatregel het bevel uit Executive Order 14161 uit voor “versterkte screening met gebruik van openbaar beschikbare online gegevens.”

De U.S. Travel Association, met leden als grote luchtvaartmaatschappijen, hotelketens en congresbureaus, waarschuwde op 15 december dat deze regel een “verdringend effect” kan hebben op inkomend toerisme. Bezoekers via het VWP geven jaarlijks ongeveer 120 miljard dollar uit in de Verenigde Staten; zelfs een daling van 5 procent zou naar schatting 80.000 Amerikaanse banen kosten. Europese privacytoezichthouders hebben al mogelijke tegenmaatregelen aangekondigd, omdat het verplicht stellen van het openbaar maken van privéaccounts mogelijk in strijd is met de EU-privacywetgeving.



Voor mobiliteitsmanagers is voorspelbaarheid de grootste zorg. Hoewel ESTA-goedkeuringen doorgaans binnen enkele minuten worden verleend, kan de nieuwe screening dagen extra verwerkingstijd kosten, wat het VWP minder bruikbaar maakt voor reizen met korte termijn. Bedrijven doen er goed aan hun leidinggevenden en socialmediamanagers te adviseren om profielen te controleren en controversiële berichten te verwijderen die door consulaire algoritmes of beoordelaars verkeerd geïnterpreteerd kunnen worden.

Ook juristen voorzien juridische procedures. Groepen voor burgerrechten stellen dat het beleid te breed en ineffectief is, verwijzend naar het 2024-rapport van de Inspecteur-Generaal van DHS, waarin werd vastgesteld dat er “minimale correlatie is tussen open-source screeningresultaten en daadwerkelijke negatieve bevindingen.” Een rechtszaak kan de invoering vertragen, maar bedrijven kunnen daar niet op rekenen en moeten nu al beginnen met het controleren van de reisvoorbereidingen.

Actiepunten: 1) werk pre-trip checklists bij met een controle op socialmediagegevens; 2) bouw een buffer van minimaal 72 uur in voor ESTA-goedkeuring zodra de regel van kracht is; en 3) volg aankondigingen over wederzijdse maatregelen vanuit de EU en andere VWP-partners die vergelijkbare eisen voor Amerikaanse paspoorthouders kunnen opleggen.