EU publiceert 8e rapport over visumschorsingsmechanisme – mogelijke gevolgen voor zakelijk reizen vanuit Oostenrijk

De Europese Commissie publiceerde op 19 december haar achtste rapport over de visumvrije reisregimes die 61 derde landen genieten. Hoewel de belangrijkste boodschap is dat de meeste landen blijven voldoen aan de liberaliseringscriteria, wijst de Commissie op ‘aanhoudende tekortkomingen’ op het gebied van grensbeheer, samenwerking bij terugkeer en afstemming van visumbeleid – vooral in delen van de Westelijke Balkan, het Oostelijk Partnerschap en enkele Caribische landen met ‘gouden paspoort’-programma’s. Als deze tekortkomingen blijven bestaan, kan de Raad het onlangs herziene Visumopschortingsmechanisme (VSM) activeren, waardoor binnen slechts zes weken tijdelijk weer Schengenvisumvereisten kunnen worden ingevoerd.

Voor Oostenrijkse bedrijven staan er veel op het spel. Wenen is de thuisbasis van 380 regionale hoofdkantoren waarvan de leidinggevenden regelmatig visumvrij reizen naar Servië, Georgië en Moldavië; een opschorting zou extra kosten, papierwerk en onzekerheid met zich meebrengen bij reizen op korte termijn. De logistieke sector vreest knelpunten als chauffeursvisa verplicht worden op belangrijke oost-westcorridors door Oostenrijk.



Het rapport prijst de recente vooruitgang van Albanië en Georgië op het gebied van biometrie, maar wijst Venezuela, Saint Kitts & Nevis en Vanuatu aan vanwege zwakke due diligence bij investeerdersburgerschapsprogramma’s. Ook dringt het aan op volledige afstemming van alle partners met de nieuwe EU-inreisverboden voor Russische en Wit-Russische functionarissen.

Wat gebeurt er nu?
• Lidstaten – waaronder Oostenrijk – bespreken de bevindingen in januari in de Visumwerkgroep van de Raad.
• Als er voor april geen corrigerende maatregelen worden genomen, kan de Commissie een gedeeltelijke opschorting voorstellen, waarbij eerst diplomaten en ambtenaren worden getroffen.
• De Oostenrijkse grenspolitie krijgt dan 15 dagen om visumcontroles te herinvoeren, en ambassades moeten noodpersoneel inzetten om aanvragen te verwerken.

Mobiliteitsteams binnen bedrijven doen er daarom goed aan hun reispatronen te analyseren en noodplannen te maken, vooral voor frequente reizen naar Montenegro, Georgië, Dominica en andere door het rapport genoemde jurisdicties. Vroege afspraken bij Oostenrijkse consulaten zijn vanwege seizoensgebonden personeelstekorten al schaars. Bedrijven kunnen overwegen om nu in bulk meervoudige C-visa aan te vragen zolang de vrijstelling nog geldt.