Zware sneeuwval legt luchthaven Krakau plat; Jet2 wijkt met vakantievluchten uit naar Warschau

Een krachtige poolfront trok in het weekend over Zuid-Polen en zorgde voor meer dan 30 cm sneeuw in de provincie Małopolska, waardoor de internationale luchthaven Kraków John Paul II (KRK) voor de tweede dag op rij haar activiteiten moest stilleggen. De luchthaven sloot de enige start- en landingsbaan zaterdagavond nadat het dooimiddel niet effectief bleek tegen de snel aangroeiende ijslaag. Zondagochtend konden de sneeuwploegen het witte landschap niet meer bijhouden en daalde de zichtbaarheid onder de minimumvereiste van 550 meter voor het opstijgen, wat leidde tot een volledige opschorting van commerciële vluchten.

De sluiting viel samen met de drukte van de voor-Kerstvakantie. De Britse leisure airline Jet2 leidde drie volledig volgeboekte Boeing 737-vluchten om—LS949 uit Manchester, LS1901 uit Newcastle en LS113 uit Glasgow—naar de luchthaven Warschau Chopin, 295 km noordelijker. Aangekomen reizigers werden per bus naar hotels in Kraków gebracht, terwijl passagiers die in Kraków zouden vertrekken, een overnachting in Warschau of gratis omboeking aangeboden kregen. Ook LOT Polish Airlines en Wizz Air annuleerden of wijzigden meerdere vluchten en waarschuwden klanten voor aanhoudende vertragingen tot dinsdag.



Volgens EU-verordening 261/2004 geldt extreem weer als een “buitengewone omstandigheid”, waardoor financiële compensatie niet verplicht is. Luchtvaartmaatschappijen moeten echter wel zorg dragen voor passagiers: maaltijden, telefoongesprekken, hotelovernachtingen en alternatieve vervoersmogelijkheden. Mobiliteitsmanagers met personeel dat via Polen reist, wordt aangeraden de apps van luchtvaartmaatschappijen in de gaten te houden en noodplannen klaar te hebben voor trein- of autovervoer tussen Kraków en Warschau in de komende dagen.

De verstoring benadrukt het belang van meerdere luchthavenopties binnen zakelijke reisprogramma’s. Warschau vangt nu het merendeel van de omgeleide vluchten op, maar ook Katowice, Wrocław en Rzeszów hebben ongeplande aankomsten verwerkt, wat de capaciteit van de grondafhandeling in het hoogseizoen op de proef stelt. Reisteams worden eraan herinnerd dat treinkaartjes bij slecht weer snel uitverkocht zijn; vroegtijdige reserveringen via PKP Intercity of particuliere busmaatschappijen kunnen last-minute stress voorkomen.

Meteorologen voorspellen dat de temperaturen tot donderdag onder het vriespunt blijven, wat verdere operationele problemen kan veroorzaken. De luchthaven van Kraków meldt dat ze “zo snel mogelijk heropent zodra de baancondities het toelaten”, maar raadt passagiers aan de vluchtstatus te controleren voordat ze naar de terminal gaan. Bedrijven met tijdkritische zendingen wordt geadviseerd om wegtransport te overwegen of om te leiden naar minder getroffen luchthavens.