De limiet van 32 miljoen passagiers op Dublin Airport staat voor een definitieve confrontatie nu actie van de regering en de EU nadert

Dublin Airport staat aan de vooravond van een ingrijpende beleidswijziging nadat toezichthouders luchtvaartmaatschappijen toestemming hebben gegeven om in 2026 5.000 extra zomervluchten in te plannen. Tegelijkertijd heeft de overheid een wetsvoorstel gepubliceerd om het al lang omstreden jaarlijkse passagiersplafond van 32 miljoen af te schaffen. Branche-experts schatten dat de beslissing van de Ierse luchtvaartautoriteit het aantal passagiers dit jaar boven de 36 miljoen kan brengen en bijna een miljoen extra reizigers kan toevoegen tussen maart en oktober 2026.

Het plafond werd in 2007 door An Bord Pleanála opgelegd als een voorwaarde voor de bouw van de tweede startbaan van de luchthaven, maar is sinds 2023 routinematig overschreden nadat de Hoge Raad de handhaving had opgeschort in afwachting van een verwijzing naar het Europees Hof van Justitie. Luchtvaartmaatschappijen zoals Ryanair, Aer Lingus en diverse Noord-Amerikaanse carriers stellen dat het plafond in strijd is met EU-regels voor slottoewijzing en internationale luchtvaartverdragen. Minister van Transport Darragh O’Brien liet begin deze maand aan het kabinet weten dat het wetsvoorstel om de limiet te schrappen begin 2026 wordt ingediend, terwijl een uitspraak van het Europees Hof van Justitie over de zaak van de luchtvaartmaatschappijen nog voor het einde van het jaar wordt verwacht.



Luchthavenexploitant DAA, die een apart plan had ingetrokken om het plafond te verhogen naar 36 miljoen, noemt de “zombie”-beperking schadelijk voor de ontwikkeling van nieuwe routes en waarschuwt dat het Amerikaanse ministerie van Transport mogelijk vergeldingsmaatregelen kan nemen als de limiet niet wordt opgeheven. De Amerikaanse brancheorganisatie Airlines for America heeft al gewaarschuwd voor mogelijke beperkingen op de toegang van Ierse maatschappijen tot Amerikaanse luchthavens.

Voor managers van zakelijke mobiliteit betekent dit op korte termijn meer beschikbare stoelen en mogelijk nieuwe langeafstandsvluchten in 2026, maar ook aanhoudende juridische onzekerheid over nachtvluchten en slottoewijzingen. Bedrijven wordt aangeraden de tarieven goed in de gaten te houden—Ryanair verwacht prijsstijgingen, terwijl IATA ruimte ziet voor dalingen—en reizen voor het voorjaar en de zomer van 2026 tijdig vast te leggen.

Praktische tip: zorg dat goedkeuringsprocessen voor reizen mogelijke wijzigingen in het vluchtschema tijdens de overgangsperiode signaleren; luchtvaartmaatschappijen kunnen hun frequenties snel aanpassen zodra de juridische situatie duidelijk is. Grote programma’s voor expats doen er ook goed aan de capaciteit voor huisvesting en scholen rond Dublin te herzien, aangezien de verbeterde luchthavenverbindingen waarschijnlijk leiden tot meer verhuizingen naar de regio.