Filipijnen verlenen vanaf 16 januari 14 dagen visumvrije toegang aan Chinese staatsburgers

In een verrassende zet om de wederzijdse handel en het toerisme nieuw leven in te blazen, kondigde het Filipijnse ministerie van Buitenlandse Zaken (DFA) op 15 januari aan dat houders van een gewoon Chinees paspoort vanaf 16 januari 2026 geen visum meer nodig hebben voor korte bezoeken aan de Filipijnen. Deze regeling geldt voor een proefperiode van één jaar.

Volgens het programma mogen Chinese reizigers die voor toerisme of zaken komen maximaal 14 dagen blijven. Verlenging van het verblijf is niet mogelijk en het visum kan niet worden omgezet naar een andere Filipijnse visumcategorie. Toegang is beperkt tot de twee grootste internationale luchthavens van het land: Ninoy Aquino International Airport (NAIA) in Manila en Mactan-Cebu International Airport (MCIA). Bezoekers moeten een paspoort tonen dat nog minimaal zes maanden geldig is na de geplande verblijfsduur, bevestigde hotelreserveringen en retour- of doorreistickets. Routinecontroles op strafrechtelijke antecedenten blijven van kracht bij de immigratiebalies.



Deze maatregel volgt op een richtlijn van president Ferdinand R. Marcos Jr. om "handel, investeringen en toerisme te bevorderen en tegelijkertijd de mensen-naar-mensenuitwisseling met China te versterken." Voor de pandemie stond China op de tweede plaats als herkomstmarkt van toeristen, net achter Zuid-Korea, met 1,75 miljoen Chinese bezoekers in 2019. Tijdens de gezondheidscrisis kelderden de aantallen, en het herstel is nog maar gedeeltelijk. Brancheorganisaties pleiten voor versoepeling van de toegangsvoorwaarden om het verloren marktaandeel terug te winnen.

Voor Chinese bedrijven betekent de visumvrijstelling dat ze niet langer weken van tevoren consulaire afspraken hoeven te maken, wat vaak een struikelblok was voor ingenieurs en managers die tussen bouwplaatsen en fabrieken pendelen. Ook de Filipijnse kamers van koophandel verwachten meer Chinese kopers tijdens de lifestylebeurs Manila FAME in februari en een hernieuwde interesse in vastgoedroadshows gericht op het mkb in Guangdong.

Bedrijven worden geadviseerd hun reizende medewerkers goed te informeren over de strikte voorwaarden van het programma. Overschrijding van de verblijfsduur leidt tot een boete per dag, en pogingen om te werken of langer te verblijven vereisen dat men het land verlaat om het juiste visum aan te vragen. HR-teams wordt aangeraden om vluchten binnen de 14-daagse termijn vooraf te boeken en gescande kopieën van hotelreserveringen en retourtickets te bewaren voor eventuele controles.