EU-toezichthouder test COMAC C919 en effent de weg voor Chinese jet in Europees luchtruim

Het Europees Agentschap voor de Veiligheid van de Luchtvaart (EASA) bevestigde op 15 januari dat haar testteam een reeks evaluatievluchten heeft voltooid aan boord van de Chinese COMAC C919 in Shanghai. Deze vluchten vormen een belangrijke mijlpaal in het validatieproces van EASA – een vereiste voor de certificering van het Chinese narrow-body vliegtuig voor commercieel gebruik door Europese luchtvaartmaatschappijen.

De C919, ontwikkeld door het staatsbedrijf Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC), ging in 2025 in binnenlands gebruik bij China Eastern Airlines. Internationale erkenning hangt echter af van goedkeuringen door instanties zoals EASA en de Amerikaanse Federal Aviation Administration. De testcampagne van EASA, waarbij onder meer de vliegprestaties, avionica, besturingssystemen en veiligheidsdocumentatie werden onderzocht, brengt COMAC een stap dichter bij het betreden van lucratieve exportmarkten.



Bij het verkrijgen van certificering kunnen Europese maatschappijen die drukke intra-EU-routes bedienen de C919 toevoegen als alternatief voor de Airbus A320neo- en Boeing 737 MAX-families, wat de concurrentie in het door Airbus en Boeing gedomineerde duopolie nieuw leven inblaast. Analisten wijzen erop dat een Europese goedkeuring het ook makkelijker maakt voor Afrikaanse en Midden-Oosterse toezichthouders – velen volgen de EASA-normen – om het toestel goed te keuren, waardoor COMAC’s wereldwijde bereik wordt vergroot.

Voor Chinese toeleveranciers zou Europese acceptatie de vraag naar lokaal geproduceerde avionica, landingsgestellen en composietstructuren stimuleren. Multinationals die inzetten op passagiersgroei in China zullen mogelijk hun engineeringteams moeten trainen op een derde vliegtuigtype, wat gevolgen heeft voor onderhoudsplanning en pilootopleidingen. Ondertussen beoordelen leasemaatschappijen met hoofdkantoren in Ierland en Singapore al scenario’s voor de restwaarde van de eerste exporttoestellen.

EASA heeft nog geen tijdschema voor afronding gegeven, maar waarnemers uit de sector verwachten nog minstens zes maanden aan data-analyse. Bedrijfsvervoerders doen er goed aan de voortgang te volgen: zodra de Europese certificering binnen is, kunnen Chinese luchtvaartmaatschappijen C919’s inzetten op belangrijke routes tussen China en Europa, wat de samenstelling van vloot en mogelijk ook de consistentie van cabineproducten voor zakelijke reizigers kan beïnvloeden.