Weersomstandigheden dwingen vlucht Heathrow–Inverness terug naar Londen, zakelijke reizigers gestrand

Stormachtige zijwinden bij Inverness dwongen British Airways-vlucht BA1420 op 19 januari tot een doorstart, waarna de piloot besloot terug te keren naar Heathrow. Hierdoor veranderde een vlucht van 90 minuten in een drie uur durende odyssee. Alle 124 passagiers bleven gedurende de hele heen- en terugreis aan boord; BA boekte de meesten om naar de vlucht van de volgende ochtend en bood hotelvouchers aan, maar verschillende olie- en gasengineers die naar offshore ploegwissels gingen, misten hun geplande overdrachten.

Dit incident illustreert een winters patroon: de luchthavens van Inverness, Aberdeen en Stornoway liggen aan de grens van de zijwindlimieten voor de Airbus A320, en volgens gegevens van de Civil Aviation Authority zijn het aantal omleidingen jaar op jaar met 18 procent gestegen. Luchtvaartmaatschappijen onderzoeken of kleinere toestellen zoals de A220 of Embraer, die beter presteren op korte start- en landingsbanen, de verstoringen kunnen verminderen.



Voor mobiliteitsmanagers is de les om reizen naar Noord-Schotland tijdens oranje windwaarschuwingen extra in de gaten te houden en flexibele hotel- en helikopterreserveringen te behouden. Reizigers wordt ook aangeraden te controleren of hun verzekering voor vertraagde vertrekken ook dekking biedt bij retourvluchten op dezelfde dag die feitelijk annuleringen worden.

BA benadrukt dat de veiligheid te allen tijde gewaarborgd was en bedankt klanten “voor hun geduld tijdens de uitdagende weersomstandigheden”. Toch is compensatie volgens EU261 (nu vastgelegd in de Britse wet) onwaarschijnlijk, omdat de omleiding werd veroorzaakt door buitengewone omstandigheden.