Europese Commissie steunt Cyprus’ Schengen-aanvraag voor 2026

Tijdens een late persconferentie in Nicosia op 23 januari gaf Europees Commissaris voor Binnenlandse Zaken en Migratie, Magnus Brunner, het duidelijkste politieke signaal tot nu toe dat Brussel Cyprus graag wil opnemen in de paspoortvrije Schengenzone. “We steunen Cyprus volledig bij het toetreden tot het Schengengebied,” zei Brunner tegen journalisten, geflankeerd door minister van Justitie Costas Fitiris en plaatsvervangend minister van Migratie Nicholas Ioannides. De commissaris prees de vooruitgang van het eiland op het gebied van grensbeheer, gegevensuitwisseling en afstemming op Schengen-IT-systemen, en bevestigde dat er “binnenkort” een nieuwe evaluatierapport over de technische gereedheid van Cyprus zal worden gepubliceerd.

De aanvraag van Cyprus ligt al jaren stil, vooral omdat de interne wapenstilstandslijn van het eiland – de zogenaamde Groene Lijn – unieke uitdagingen op het gebied van toezicht en veiligheid met zich meebrengt. Brunner erkende de “uitzonderlijke situatie”, maar benadrukte dat “oplossingen gevonden kunnen worden” zonder een harde grens te creëren. Ioannides herhaalde dat de Groene Lijn “geen grens is en nooit zal worden”, en benadrukte dat de Republiek al risicogebaseerde controles uitvoert onder de bestaande Groene Lijn-verordening.



Toetreding zou paspoortcontroles tussen Cyprus en 29 andere Schengenlanden afschaffen, wat zakenreizen en luchtverbindingen vereenvoudigt. Hermes Airports schat dat het lidmaatschap van Schengen de gemiddelde aankomstverwerkingstijd op Larnaca en Paphos met 25% kan verkorten, waardoor terminalcapaciteit vrijkomt voorafgaand aan een verwachte stijging naar 4,5 miljoen bezoekers in 2026. Banken en multinationals verwachten ook dat intra-EU-opdrachten makkelijker worden zodra Cypriotische verblijfsvergunningen Schengen-brede mobiliteitsrechten bieden.

In de praktijk moeten bedrijven zich nu voorbereiden. Medewerkers met alleen een Cypriotisch visum krijgen automatisch nieuwe privileges, maar teams verantwoordelijk voor zorgplicht moeten reisbeleid, boekingstools en ETIAS-voorafkeuringen bijwerken. Luchtvaartmaatschappijen die naar Cyprus vliegen, moeten overstappen op Schengen Advance Passenger Information (API)-standaarden, terwijl HR-afdelingen de meldingen van gedetacheerde werknemers in buurlanden Griekenland en Italië moeten controleren om dubbele meldingen te voorkomen zodra de grenzen verdwijnen.

Hoewel er geen exacte tijdlijn werd gegeven, maakt Brunners steun, gecombineerd met het roulerende EU-Raadvoorzitterschap van het eiland, van 2026 het politieke jaar om in de gaten te houden. Bedrijven met veel pendelverkeer naar het eiland – met name in ICT, scheepvaart en professionele diensten – doen er goed aan scenario’s voor capaciteit en belastingen onder een post-Schengenregime door te rekenen en te overwegen om in Brussel te lobbyen voor een snelle stemming in de Raad zodra de evaluatie wordt gepresenteerd.