Herstel van Chinese bezoekers lijkt te stabiliseren, industrie wordt gewaarschuwd om verwachtingen voor 2026 bij te stellen

Tweeëntwintig maanden nadat China de beperkingen op outbound reizen heeft opgeheven, bevestigen nieuwe cijfers van het ABS dat het aantal Chinese bezoekers aan Australië weer boven de miljoen per jaar is gestegen. Daarmee is China opnieuw de op één na grootste herkomstmarkt qua volume en de grootste qua bestedingen. Toch waarschuwde toerisme-expert professor Huang Songshan op 24 januari 2026 aan de ABC dat de inhaalfase van 2023-2025 voorlopig het hoogtepunt kan zijn. Tegenwind komt onder andere door een vertraagde Chinese economische groei, een krimpende vastgoedmarkt die het huishoudvermogen aantast, en een verschuiving naar kortere vakanties binnen Azië.

Luchtvaartmaatschappijen en hotels geven de markt niet op – Tourism Australia voert de campagne ‘Come and Say G’day’ uit op digitale billboards in Shanghai en Shenzhen, en luchtvaartmaatschappijen hebben extra chartervluchten tijdens het Chinese Nieuwjaar naar Brisbane en Adelaide toegevoegd. Maar vergeleken met 2019 verblijft de gemiddelde Chinese reiziger korter en geeft hij voorzichtiger uit, met een voorkeur voor budgetwinkels boven luxe boetieks.



Voor zakelijke reizigers is het beeld gemengd. Het aantal beschikbare stoelen naar Melbourne en Sydney blijft tijdens de drukke periodes in januari en februari beperkt, maar congresorganisatoren moeten mogelijk hun omzetverwachtingen bijstellen voor delegaties van het vasteland, vooral bij evenementen na de Golden Week in oktober. Universiteiten die in China werven, moeten ook rekening houden met een langzamere heropleving van bezoeken van Chinese ouders op de campus.

Op de lange termijn wordt Australische bedrijven aangeraden te diversifiëren. Tourism Research Australia voorspelt een gezonde samengestelde groei van 7,3% vanuit China tot 2030, maar waarschuwt dat geopolitieke schokken of verdere valutaverzwakking het vooruitzicht kunnen verstoren. Bedrijven die hun inkomsten spreiden met India, Zuidoost-Azië en het Midden-Oosten zullen waarschijnlijk veerkrachtiger zijn.

Ondertussen wordt de beslissing van Peking in november om de 30-dagen visumvrije toegang voor Australiërs te verlengen tot eind 2026 gezien als een wederzijdse aanmoediging voor Canberra om de resterende visumachterstanden voor Chinese zakenreizigers na de pandemie versneld af te handelen – iets wat volgens brancheorganisaties het tweerichtingsverkeer tegen relatief lage kosten zou stimuleren.