Nicaragua schrapt visa bij aankomst voor 120 nationaliteiten—Amerikaanse burgers blijven vrijgesteld

Het ministerie van Binnenlandse Zaken van Nicaragua publiceerde op 16 februari decreet 002-2026, waarin het aloude visum bij aankomst-systeem werd afgeschaft. Meer dan 120 landen – van India en Colombia tot Thailand en Zimbabwe – vallen nu onder een categorie die een vooraf goedgekeurd “geconsulteerd visum” vereist. Tegelijkertijd bevestigt het decreet dat burgers uit de Verenigde Staten, de Europese Unie, Canada, het Verenigd Koninkrijk, Japan en Australië nog steeds visumvrij Nicaragua kunnen binnenkomen.

Managua presenteert deze hervorming als een maatregel van wederkerigheid, maar regionale waarnemers koppelen de stap aan druk vanuit de VS vanwege onregelmatige migratiestromen. Sinds 2021 vliegen duizenden Cubaanse, Haïtiaanse, Afrikaanse en Aziatische migranten legaal naar Nicaragua, om vervolgens via Midden-Amerika noordwaarts te trekken richting de grens tussen de VS en Mexico. Door de meeste reizigers te verplichten vooraf een visum te regelen, hoopt Nicaragua de chartervluchten te beperken die Washington ziet als een bron voor mensensmokkelnetwerken.



Voor Amerikaanse bedrijven betekent dit “business as usual” wat betreft reizen van medewerkers, maar teams verantwoordelijk voor zorgplicht moeten rekening houden met een doorlooptijd van 15 tot 30 dagen voor het geconsulteerde visum. Multinationals met projectteams van verschillende nationaliteiten die naar Nicaragua reizen – bijvoorbeeld voor mijnbouw, kledingproductie of agritech – moeten nu extra tijd en juridische kosten inplannen voor niet-Amerikaanse medewerkers. Luchtvaartmaatschappijen die op Managua vliegen, lopen ook een groter risico op no-shows als passagiers zonder voorafgaande goedkeuring de toegang wordt geweigerd.

De nieuwe regeling zal de migratiedynamiek waarschijnlijk veranderen, maar niet stoppen: analisten verwachten dat sommige nationaliteiten zullen uitwijken naar El Salvador of Panama als alternatieve toegangspunten, wat de veiligheid op landroutes voor Amerikaanse logistieke dienstverleners die goederen noordwaarts vervoeren kan beïnvloeden. Ondertussen zal Washington het decreet waarschijnlijk aanvoeren als bewijs dat de diplomatieke druk op Managua effect sorteert, ook al ontbreekt in de tekst elke verwijzing naar klachten van de VS.