Op 14 februari werden Amerikaanse luchthavens wakker met een verontrustend gevoel van déjà vu: voor de tweede keer in evenveel weken is het Department of Homeland Security (DHS) gedeeltelijk stilgelegd omdat het Congres er niet in slaagde een nieuwe begrotingswet goed te keuren. Terwijl CBP, ICE en USCIS hun werkzaamheden kunnen voortzetten dankzij inkomsten uit vergoedingen en meerjarige financiering, is de Transportation Security Administration (TSA) vrijwel volledig afhankelijk van jaarlijkse budgetten. Ongeveer 55.000 beveiligers aan de frontlinie – 95 procent van het personeel – is als “essentieel” bestempeld en moet zich melden, ook al blijven de salarissen voorlopig uit.
Brancheorganisaties waarschuwen dat het moment ongelukkiger niet had gekund. De drukte rond de voorjaarsvakantie neemt al toe en de binnenlandse capaciteit is 7 procent hoger dan vorig jaar. Uit de ervaring met de recordsluiting van 35 dagen in 2019 blijkt dat wanneer het onbetaald verlof langer dan zeven tot tien dagen duurt, het aantal ongeplande afwezigheden sterk stijgt omdat medewerkers op zoek gaan naar ander werk of simpelweg de reis niet meer kunnen betalen. Als dat gebeurt, kunnen de wachttijden bij beveiligingscontroles op grote hubs zoals Atlanta, Denver en Dallas/Fort Worth gemakkelijk oplopen tot meer dan 90 minuten, wat leidt tot vertragingen voor luchtvaartmaatschappijen en gemiste aansluitingen voor zakenreizigers.
![TSA-medewerkers werken onbetaald door gebrek aan financiering Homeland Security, wat kan leiden tot vertragingen op luchthavens]()
Luchthavens doen er alles aan om de doorstroming op peil te houden. Veel luchthavens zetten managers met eerdere screeningervaring weer in op de controlelijnen en bieden gratis maaltijden of parkeergelegenheid aan TSA-medewerkers. Luchtvaartmaatschappijen hebben de kosten voor wijzigingen op dezelfde dag laten vervallen voor passagiers die door lange wachtrijen te laat komen. Reismanagers adviseren zakelijke reizigers om minstens drie uur voor vertrek aanwezig te zijn en hun reisschema’s flexibel te houden.
Achter het politieke drama schuilt een beleidsconflict. Democraten in de Senaat eisen dat elke financieringswet voor DHS nieuwe beperkingen bevat voor de operaties van ICE en CBP, naar aanleiding van controversiële schietincidenten in Minneapolis. Republikeinen stellen daartegenover dat operationele hervormingen thuishoren in wetgeving die de bevoegdheden regelt, en niet in een tijdelijke begrotingswet. Nu de wetgevers aan een tien dagen durende Presidents’ Day-pauze zijn begonnen, zal de shutdown – en de onzekerheid voor reizigers – waarschijnlijk minstens tot 24 februari aanhouden.
Voor teams die verantwoordelijk zijn voor wereldwijde mobiliteit is de directe taak het opstellen van noodplannen: adviseer mobiele medewerkers zich aan te melden voor TSA PreCheck of CLEAR als ze dat nog niet hebben gedaan, boek vroegere vluchten om meer opties voor herboeking te hebben, en bouw ruimere tijdsreserves in bij internationale aansluitingen. Als het conflict voortduurt en de wachtrijen langer worden, moeten bedrijven mogelijk sommige vergaderingen weer virtueel houden of reizen omleiden via kleinere secundaire luchthavens, waar personeelstekorten doorgaans minder voelbaar zijn.
Brancheorganisaties waarschuwen dat het moment ongelukkiger niet had gekund. De drukte rond de voorjaarsvakantie neemt al toe en de binnenlandse capaciteit is 7 procent hoger dan vorig jaar. Uit de ervaring met de recordsluiting van 35 dagen in 2019 blijkt dat wanneer het onbetaald verlof langer dan zeven tot tien dagen duurt, het aantal ongeplande afwezigheden sterk stijgt omdat medewerkers op zoek gaan naar ander werk of simpelweg de reis niet meer kunnen betalen. Als dat gebeurt, kunnen de wachttijden bij beveiligingscontroles op grote hubs zoals Atlanta, Denver en Dallas/Fort Worth gemakkelijk oplopen tot meer dan 90 minuten, wat leidt tot vertragingen voor luchtvaartmaatschappijen en gemiste aansluitingen voor zakenreizigers.
Luchthavens doen er alles aan om de doorstroming op peil te houden. Veel luchthavens zetten managers met eerdere screeningervaring weer in op de controlelijnen en bieden gratis maaltijden of parkeergelegenheid aan TSA-medewerkers. Luchtvaartmaatschappijen hebben de kosten voor wijzigingen op dezelfde dag laten vervallen voor passagiers die door lange wachtrijen te laat komen. Reismanagers adviseren zakelijke reizigers om minstens drie uur voor vertrek aanwezig te zijn en hun reisschema’s flexibel te houden.
Achter het politieke drama schuilt een beleidsconflict. Democraten in de Senaat eisen dat elke financieringswet voor DHS nieuwe beperkingen bevat voor de operaties van ICE en CBP, naar aanleiding van controversiële schietincidenten in Minneapolis. Republikeinen stellen daartegenover dat operationele hervormingen thuishoren in wetgeving die de bevoegdheden regelt, en niet in een tijdelijke begrotingswet. Nu de wetgevers aan een tien dagen durende Presidents’ Day-pauze zijn begonnen, zal de shutdown – en de onzekerheid voor reizigers – waarschijnlijk minstens tot 24 februari aanhouden.
Voor teams die verantwoordelijk zijn voor wereldwijde mobiliteit is de directe taak het opstellen van noodplannen: adviseer mobiele medewerkers zich aan te melden voor TSA PreCheck of CLEAR als ze dat nog niet hebben gedaan, boek vroegere vluchten om meer opties voor herboeking te hebben, en bouw ruimere tijdsreserves in bij internationale aansluitingen. Als het conflict voortduurt en de wachtrijen langer worden, moeten bedrijven mogelijk sommige vergaderingen weer virtueel houden of reizen omleiden via kleinere secundaire luchthavens, waar personeelstekorten doorgaans minder voelbaar zijn.
