Gedeeltelijke sluiting van DHS zet TSA-medewerkers aan het werk zonder loon, wekt opnieuw angst voor vertragingen op luchthavens

Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid ging op 14 februari om 00:01 uur gedeeltelijk op slot nadat de Senaat er niet in slaagde een tijdelijke begrotingswet goed te keuren die gekoppeld was aan eisen voor immigratiehandhaving. Hoewel de meeste onderdelen van het ministerie tot september gefinancierd blijven, moeten medewerkers van de Transportation Security Administration (TSA) – die als “uitzonderingsmedewerkers” worden beschouwd – zonder salaris doorwerken totdat het Congres actie onderneemt.

Ervaren insiders herinneren zich dat tijdens de 43 dagen durende shutdown in 2025 het ziekteverzuim op grote luchthavens met 300 procent steeg, wat leidde tot tijdelijke sluitingen van controleposten en de grootste piek in vluchtannuleringen sinds 9/11 veroorzaakte. Dit keer blijft de Federal Aviation Administration wel gefinancierd, wat het risico op luchtverkeerschaos vermindert, maar analisten waarschuwen dat de wachttijden bij de beveiligingslijnen binnen een week flink kunnen oplopen als het moreel daalt.



Zakelijke reisorganisaties roepen bedrijven op om extra overstaptijd in te bouwen, drukke maandagochtendvluchten te vermijden en VIP-reizigers aan te moedigen zich aan te melden voor CLEAR of TSA PreCheck, die historisch gezien de doorstroming behouden, zelfs bij personeelstekorten. Luchtvaartmaatschappijen bekijken ook noodplannen om klantenservicemedewerkers in te zetten bij de beveiligingscontroles als de wachtrijen zich uitbreiden naar de terminals.

Op Capitol Hill zitten onderhandelaars vast vanwege een voorstel in het Huis van Afgevaardigden dat de financiering van het ministerie afhankelijk wil maken van het verhogen van de H-1B-visumkosten naar 100.000 dollar en het verplicht stellen van E-Verify voor alle werkgevers. Met de verkiezingen in aantocht waarschuwen lobbyisten van de Amerikaanse Kamer van Koophandel en de Global Business Travel Association dat het conflict lang kan duren, wat de voorjaarsvakantie en het vroege tweede kwartaal aan zakelijke reizen kan belemmeren.

Als er voor 28 februari geen akkoord is – wanneer het werkkapitaalfonds van het ministerie opraakt – kan ook de overwerkvergoeding van Customs and Border Protection bij landgrensposten stoppen, wat de wachttijden voor vrachtwagens verlengt en just-in-time leveringsketens tussen de VS en Mexico bemoeilijkt.