In een mijlpaal voor het Britse grensbeleid na Brexit bevestigde het Britse Home Office om 00:01 GMT op 24 februari dat de controles op de Electronic Travel Authorisation (ETA) nu actief zijn bij alle lucht-, zee- en spoorinvoerpunt. Franse burgers – samen met staatsburgers van 84 andere visumvrije landen – moeten een goedgekeurde ETA hebben, anders riskeren ze geweigerd te worden bij het instappen. De toestemming van £16, geldig voor twee jaar of tot het verlopen van het paspoort, moet worden aangevraagd via een mobiele app waarin de reisgegevens en een selfie worden vastgelegd. Vervoerders zijn verplicht om de ETA-status te controleren via Advance Passenger Information voordat ze instapkaarten uitgeven. Volgens het Home Office zijn er tijdens de gefaseerde pilot meer dan 10 miljoen eVisa’s en ETA’s uitgegeven, maar de handhaving was tot nu toe beperkt. Eurostar en veerbootmaatschappijen over het Kanaal waarschuwden klanten voor steekproefsgewijze controles bij vertrekpunten in Frankrijk. Op Paris Gare du Nord waren extra Britse grensbewakingsmedewerkers aanwezig om eerste-aanvragers te begeleiden bij de QR-code kiosken. De Internationale Kamer van Koophandel in Frankrijk verwelkomde de voorspelbaarheid van het systeem, maar drong er bij het VK op aan om groepsvisa voor zakenreizen te integreren vóór de evaluatie in 2027. Voor Franse bedrijven betekent dit dat reizen naar het VK op korte termijn nu een extra administratieve stap vergt. Mobiliteitsteams moeten hun reisgoedkeuringsprocessen bijwerken om ETA-bevestiging op te nemen, werknemersgegevens in zorgplatforms actualiseren en duale EU-/derdelanders eraan herinneren om aan te vragen met het paspoort waarmee ze het VK binnenkomen. Het niet naleven hiervan kan de ETA ongeldig maken en boetes voor vervoerders tot gevolg hebben.
Bron: UK Home Office
