Spanje, het Verenigd Koninkrijk en Gibraltar hebben op 27 februari 2026 het langverwachte ontwerp van het post-Brexit-verdrag gepubliceerd, waarmee maanden van speculatie over de werking van de 1,2 kilometer lange grensovergang bij La Línea de la Concepción worden beëindigd, nu het Entry/Exit System (EES) van de Europese Unie in april volledig operationeel wordt. Volgens de 1.000 pagina’s tellende tekst zal het fysieke hek (“la Verja”) dat sinds de Franco-periode de Rots van het vasteland van Andalucía scheidt, worden afgebroken ten gunste van een gezamenlijke controlezone. Spaanse Policía Nacional-agenten zullen Schengen-controles uitvoeren op reizigers die per vliegtuig of boot Gibraltar binnenkomen, volgens het model van de Franse politie bij St Pancras in Londen. Voor de 15.000 grensarbeiders die dagelijks oversteken – de helft van de Gibraltarse beroepsbevolking – betekent dit een swipe-en-doorloop-systeem zonder paspoortstempels, waardoor wachtrijen die vaak urenlang zijn, verdwijnen. Het verdrag creëert ook een op maat gemaakte douane-unie die de administratieve rompslomp voor bederfelijke goederen, farmaceutische producten en e-commercepakketten, die nu dubbel worden gecontroleerd, drastisch vermindert. Een nieuwe “groene baan” in de haven van Algeciras zal goederen die naar Gibraltar gaan vooraf inklaren, vergelijkbaar met de regeling bij de Eurotunnel-vrachtterminals. Milieuafspraken richten een gezamenlijke commissie op om landaanwinningsprojecten en mariene vervuiling te controleren – historische pijnpunten tussen de twee jurisdicties. Cruciaal is dat soevereiniteitskwesties buiten de reikwijdte van het akkoord worden gehouden. Artikel 2 stelt dat niets in de tekst kan worden opgevat als erkenning of afstand van aanspraken door een van beide partijen. De Spaanse minister van Buitenlandse Zaken, José Manuel Albares, prees het akkoord als “een historisch model van coëxistentie na 313 jaar,” terwijl de minister-president van Gibraltar, Fabian Picardo, het noemde “veilig en zeker… ter bescherming van onze levenswijze.” Ratificatie door het Europees Parlement en de Britse en Spaanse parlementen wordt voor de zomer verwacht, met een voorlopige toepassing gepland op 10 april 2026 – de eerste dag van de invoering van de biometrische grens van de EU. Voor bedrijven die aan beide zijden van de grens actief zijn – van Spaanse scheepswerven in Algeciras tot Britse online gamingbedrijven op de Rots – belooft het verdrag probleemloos woon-werkverkeer, vereenvoudigde btw-afstemming en uiteindelijk een grotere grensoverschrijdende arbeidsmarkt. HR-teams kunnen beginnen met het in kaart brengen van nieuwe woon-werkverkeervergoedingen, terwijl logistiek managers kortere deur-tot-deurtransittijden kunnen verwachten zodra het douanemodel met de groene baan in werking treedt.
