Conflict in het Midden-Oosten leidt tot sluiting van Amerikaanse ambassades en vertragingen bij visa in de regio

Het startende immigratiebureau Ellis Legal heeft op 3 maart een uitgebreid advies uitgebracht over hoe de toenemende spanningen in het Midden-Oosten de visumverwerking in de VS ontregelen. Niveau 4 “Niet reizen”-waarschuwingen gelden nu voor Israël, Libanon, Koeweit, Bahrein en diverse Golfstaten, terwijl niet-noodzakelijk Amerikaans personeel uit de VAE, Qatar en Saoedi-Arabië is teruggeroepen. Meerdere Amerikaanse ambassades – waaronder die in Jeruzalem, Beiroet en Doha – hebben de reguliere afspraken voor immigrant- en niet-immigrantvisa opgeschort. Het resterende personeel beperkt zich tot diensten voor Amerikaanse staatsburgers en noodpaspoortuitgifte, waardoor tienduizenden aanvragers in administratieve onzekerheid verkeren. De Federal Aviation Administration en EASA hebben brede luchtruimsluitingen afgekondigd, waardoor luchtvaartmaatschappijen transcontinentale vluchten via Afrika of de Kaukasus moeten omleiden, met drie tot vijf uur extra reistijd en aanzienlijke kosten voor zakelijke reizigers tot gevolg. Het advies wijst ook op de beëindiging van de TPS-status voor Jemen (vanaf 4 mei), waardoor een belangrijke humanitaire vangnet voor veel Jemenitische burgers in de crisis verdwijnt. Tegelijkertijd lopen de Special Student Relief-regelingen voor F-1 studenten uit Libanon en Jemen af, wat gevolgen heeft voor werkprogramma’s op universiteiten. Teams voor wereldwijde mobiliteit met regionale medewerkers wordt aangeraden crisismanagementprotocollen in te schakelen: controleer visumverlopen, leid essentiële reizen om via veiligere hubs en documenteer gedwongen overblijven om toekomstige toegang tot de VS of claims op het opgeven van een green card te onderbouwen. Werkgevers met vastzittend personeel doen er goed aan opties voor consulaire verwerking in derde landen te onderzoeken en nauw contact te houden met verzekeraars en beveiligingsleveranciers.