In een beslissende stap om de toenemende druk op duizenden toeristen, zakenreizigers en inwoners die het land niet kunnen verlaten te verlichten, kondigde de Federale Autoriteit voor Identiteit en Burgerschap (ICA) op 5 maart 2026 aan dat alle boetes voor het overschrijden van het visum sinds het begin van de regio-brede vluchtsuspensies op 28 februari worden geannuleerd. Volgens de normale regels betalen bezoekers die langer blijven dan toegestaan AED 50 per dag, plus vertrekboetes, en riskeren ze een zwarte lijst voor toekomstige toegang. Het nieuwe beleidsrondschrijven van de ICA, nr. ICA/2026/03/001, stelt dat iedereen die kan aantonen dat hij door geannuleerde vluchten of gesloten luchtruim niet kon vertrekken, zijn status kosteloos kan regulariseren. Acceptabele bewijzen zijn onder meer meldingen van luchtvaartmaatschappijen, geannuleerde tickets en luchthavenadviezen; aanvragen kunnen worden ingediend bij elk ICA-servicecentrum of via het callcenter en de smart-app van de autoriteit. Reizigers die al boetes hebben betaald, kunnen binnen 30 dagen een volledige terugbetaling aanvragen. Deze humanitaire maatregel volgt op zes dagen van voortdurende luchtruimbeperkingen, veroorzaakt door Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iran, waardoor de Emirati luchtvaartmaatschappijen Emirates, Etihad, flydubai en Air Arabia de meeste diensten moesten stilleggen. Met ongeveer 300.000 passagiers die nog wachten op een vlucht vanuit de Golfhub, neemt deze beslissing een aanzienlijke financiële en psychologische last weg, vooral voor kleine ondernemers en kortdurende expats wiens visa bijna zouden verlopen. Immigratieadvocaten wijzen erop dat de kwijtschelding ook werkgevers beschermt tegen onbedoelde overtredingen: personeel wiens verblijfsvergunning is verlopen na vertrek uit de VAE wordt niet als overtreders beschouwd, en bedrijven vermijden de zware boetes die normaal gelden voor het sponsoren van overtreders. Toch worden mobiliteitsmanagers aangespoord om de verstoorde reisplannen goed te documenteren en tijdig kwijtscheldingsverzoeken in te dienen, aangezien het beleid discretionair is en bewijs vereist. Op de lange termijn kan deze situatie de geplande hervormingen van het visum-boetebeleid in de VAE versnellen, waaronder voorstellen om dagelijkse boetes te vervangen door flexibele respijtperiodes bij overmacht. Voor nu hebben gestrande reizigers echter een duidelijke en directe weg naar juridische zekerheid terwijl ze wachten op het normaliseren van commerciële vluchten.
Bron: Business Standard
