Elf uur na het begin van de reisdag op 18 maart telde het in Atlanta gevestigde nieuwsplatform Axios maar liefst 3.053 geannuleerde en vertraagde vluchten op Hartsfield-Jackson International Airport sinds maandagochtend. ’s Werelds drukste luchthaven werd getroffen door een perfecte storm: aanhoudende omleidingen door extreem weer, de tijdelijke sluiting van een van de belangrijkste beveiligingscontroles en toenemende personeelstekorten bij de TSA als gevolg van de aanhoudende gedeeltelijke federale shutdown. Luchthavenfunctionarissen riepen binnenlandse reizigers op om over te stappen naar de internationale terminal – die door locals vaak onderbenut wordt – om zo de vastgelopen binnenlandse beveiligingslijnen te omzeilen. Tips op sociale media over het gebruik van de Plane Train tussen terminals gingen snel viraal, wat de wanhoop van reizigers om alternatieven te vinden onderstreepte. Desondanks misten veel zakenreizigers hun ochtendverbindingen, wat een kettingreactie veroorzaakte binnen het netwerk van Delta en leidde tot het omboeken naar latere vluchten op dezelfde dag of naar vertrek de volgende dag. De druk op het Congres vanuit de luchtvaartsector neemt toe: Delta-CEO Ed Bastian sloot zich aan bij collega’s van American, Southwest en JetBlue in een gezamenlijke brief waarin werd gewaarschuwd dat “de shutdown nu de integriteit van het nationale luchtvervoersysteem serieus bedreigt.” Zij stellen dat de chaos in Atlanta een voorbode is van wat kleinere hubs kunnen verwachten als het personeelsverloop bij de TSA versnelt. Voor mobiliteitsprofessionals is de situatie in Atlanta een herinnering om extra speling in te bouwen bij binnenlandse vluchten die internationale opdrachten ondersteunen en om realtime communicatielijnen met reizend personeel te onderhouden. Bedrijven die deze week via Atlanta medewerkers verplaatsen, moeten rekening houden met vertragingen bij de aankomst van huishoudelijke goederen, aangezien ook de vrachtoperaties onder druk staan door het instorten van de vertrekschema’s. Vooruitkijkend meldt Hartsfield-Jackson dat ten minste één rijbaan van de gesloten controlepost nog minimaal 24 uur buiten gebruik blijft terwijl onderhoudsteams de noodstroomsystemen inspecteren die beschadigd raakten door de stormen van maandag. Reizigers wordt geadviseerd om tot nader order minstens drie uur voor vertrek aanwezig te zijn.
Bron: Axios Atlanta
