Reis- en horecabedrijven aan beide zijden van de Niagara-rivier slaan alarm nadat het aantal Canadese bezoekers aan Upstate New York eind 2025 en begin 2026 met meer dan 30 procent is gedaald, blijkt uit gegevens van Statistics Canada, zoals benadrukt in een rapport van Travel and Tour World op 29 maart. De scherpe daling – grotendeels toegeschreven aan vergeldingsheffingen opgelegd door de tweede Trump-regering en opruiende uitspraken over het annexeren van Canada – heeft naar schatting 4,5 miljard dollar aan grensoverschrijdende toerisme-inkomsten weggevaagd. Ambachtelijke winkels in Lewiston, motels bij de Niagara Falls en het laagseizoen in Buffalo’s hotelmarkt worden het hardst getroffen. Kleine ondernemers melden omzetdalingen van 20 tot 30 procent, wat leidt tot ontslagen en minder werkuren. Destination Niagara USA heeft haar volledige marketingbudget voor 2026 verschoven van dagjesmensen uit Ontario naar binnenlandse “drive markets” in Pennsylvania en Ohio; daarnaast wordt een evenementencomplex van 200 miljoen Canadese dollar versneld ontwikkeld om minder afhankelijk te zijn van grensgebonden retailtoerisme. Voor Canadese recreatieve reizigers is het effect dubbel: de tarieven hebben de prijs van Amerikaanse goederen verhoogd en de intensievere controles door U.S. Immigration and Customs Enforcement zorgen, mede door sociale media, voor het beeld van een “vijandige” grensomgeving. Zelfs sportreizen, normaal een stabiele factor, lopen terug: lokale hoteliers zien minder Canadezen pakketten boeken voor Buffalo Bills-wedstrijden. De boycot heeft ook noordelijk van de grens gevolgen. Duty-free winkels in Ontario melden omzetdalingen tot 80 procent en regionale vervoersbedrijven heroverwegen grensoverschrijdende buslijnen. Analisten waarschuwen dat, hoewel de politieke retoriek na de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen in november 2026 kan veranderen, het jaren kan duren om het vertrouwen van reizigers te herstellen. Managers van wereldwijde mobiliteit moeten rekening houden met extra zorgvuldigheid bij reizen van medewerkers naar grensplaatsen in de VS: onduidelijke douanecontroles en last-minute schommelingen in hotelprijzen kunnen site visits en kortlopende opdrachten verstoren. Bedrijven kunnen het goedkoper en minder stressvol voor hun personeel vinden om interne bijeenkomsten aan Canadese zijde of in derde landen te organiseren totdat de spanningen afnemen.
Bron: Travel and Tour World
