De Amerikaanse ambassade in Tunis maakte op 30 maart bekend dat vanaf 2 april 2026 Tunesische staatsburgers die een B-1/B-2 bezoekersvisum krijgen, een financiële borgsom van maximaal 15.000 dollar moeten storten voordat het visum wordt afgegeven. Deze borg, die wordt terugbetaald wanneer de reiziger op tijd de Verenigde Staten verlaat, is een uitbreiding van een proefprogramma dat in 2025 werd gestart om overtredingen van verblijfsduur terug te dringen in landen met hoge overtredingspercentages. Volgens de definitieve regeling krijgen getroffen aanvragers een single-entry visum dat maximaal drie maanden geldig is zodra de borg is gestort. Houders van nog geldige B-visa die vóór 2 april zijn uitgegeven, zijn vrijgesteld, net als studenten, uitwisselingsbezoekers en aanvragers van immigrantenvisa. De ambassade gaf aan dat het bedrag per geval wordt vastgesteld, maar dat het plafond van 15.000 dollar kan worden bereikt als eerdere overtredingsgegevens dit rechtvaardigen. Voor Amerikaanse bedrijven die Tunesische klanten, leveranciers of trainees ontvangen, brengt de borg nieuwe obstakels en onzekerheid over kosten met zich mee. Bedrijven doen er goed aan hun reisbudgetten aan te passen, extra tijd in te plannen voor het organiseren van klantbezoeken en waar mogelijk te kiezen voor alternatieven op afstand. Reismanagers moeten bezoekers ook informeren over de terugbetalingsprocedure en het bewaren van documenten om een snelle terugbetaling van de borg te waarborgen. Het Tunesische ministerie van Buitenlandse Zaken noemde de maatregel “tijdelijk en onderhevig aan periodieke evaluatie,” maar critici vrezen dat het de zakelijke en toeristische banden kan schaden, juist in aanloop naar het WK voetbal 2026 – een evenement dat naar verwachting een recordaantal Afrikaanse fans naar Amerikaanse gaststeden zal trekken. Immigratieadvocaten wijzen erop dat op dezelfde dag nog 12 andere landen, waaronder Cambodja en Georgië, aan het borgprogramma worden toegevoegd, waarmee het totaal op 18 komt. Of het proefprogramma permanent wordt, hangt af van de overtijdverblijfsstatistieken die begin 2027 worden verwacht. Tot die tijd moeten internationale mobiliteitsteams de borgsom beschouwen als een feitelijke toegangskost voor Tunesische kortetermijnreizigers.
Bron: Tunisie Numérique
