Met de opening van de indieningsperiode voor H-1B-aanvragen voor het fiscale jaar 2027 vandaag, staan Indiase bedrijven en professionals voor de ingrijpendste hervormingen in een decennium van de belangrijkste werkvisumcategorie van de Verenigde Staten. US Citizenship and Immigration Services (USCIS) bevestigde dat alleen het nieuwe formulier I-129, dat in januari is uitgebracht, wordt geaccepteerd; aanvragen op verouderde versies worden direct afgewezen. Belangrijker nog, de instantie heeft de willekeurige loterij vervangen door een selectiesysteem op basis van loonschalen, waarbij hogere salarissen en gevorderde diploma’s worden bevoordeeld. Het op loon gebaseerde model rangschikt registraties volgens vier loonniveaus van het Department of Labor, waarna binnen elk niveau een loterij wordt gehouden als de vraag het aanbod overstijgt. Analisten van NASSCOM berekenen dat functies op niveau 4—meestal met een salaris van 140.000 dollar of meer—nu een kans van 88% hebben om geselecteerd te worden, terwijl functies op niveau 1 (onder 80.000 dollar) onder de 20% zakken. Dit dwingt Indiase IT-dienstverleners, die traditioneel afhankelijk zijn van instapfuncties, om hun personeelsstrategie in de VS te herzien en meer te investeren in nearshore-vestigingen in Canada en Mexico. Zowel Indiase start-ups als multinationals krijgen te maken met hogere kosten. De kosten voor versnelde verwerking stegen in maart, en er is een nieuwe ‘super fee’ van 100.000 dollar ingevoerd voor werkgevers waarvan het buitenlandse personeel meer dan 50% van het Amerikaanse personeelsbestand uitmaakt. Juridische adviseurs raden bedrijven aan om aanvragen voor het gangbare loon vroegtijdig in te dienen en gedetailleerd bewijs van gespecialiseerde vaardigheden te verzamelen om de strengere controle van het nieuwe formulier I-129 te doorstaan. Aanvragers moeten nu al bij de registratie credential-evaluatierapporten, projectplanningen en brieven van eindklanten overleggen—en niet pas maanden later. Voor Indiase talenten is de boodschap duidelijk: onderhandel over hogere salarissen en zorg voor STEM-kwalificaties. Universiteiten met loopbaanadvies voor afstuderende studenten organiseren spoedwebinars over salarisvergelijkingen, terwijl relocatiemanagers waarschuwen dat intracompany transfers via L-1 visa mogelijk weer populairder worden als alternatief. Gezinnen die al in de VS zijn, moeten rekening houden met vertragingen: het formulier I-539 voor gezinsleden kan niet langer tegelijk met de hoofdaanvraag worden ingediend, maar moet apart worden ingediend, wat extra tijd en kosten met zich meebrengt. De bredere conclusie is dat de instroom naar de VS steeds meer verschuift van kwantiteit naar kwaliteit. Bedrijven die serieus zijn over uitbreiding in de VS, moeten talentpijplijnen in meerdere rechtsgebieden in kaart brengen, salarisreserves opbouwen en eerder met compliance beginnen. Voor de Indiase beroepsbevolking die naar de VS wil, is het tijdperk van ‘lotterijgeluk’ voorbij; nu draait het om salaris en diploma’s.
Bron: The Economic Times
