Luchthaven Dubai International (DXB) verwelkomde op 16 april passagiers in relatief rustige sfeer, ondanks dat de naschokken van de luchtverkeerschaos van de vorige dag nog steeds voelbaar zijn in het luchtvaartnetwerk van de VAE. Volgens de in Dubai gevestigde reisblog TravelPirates werden op 15 april 124 vluchten vertraagd en 22 geannuleerd in Dubai en Abu Dhabi, voornamelijk door nachtelijke luchtruimsluitingen boven Iran en Irak, die zorgden voor lange omleidingen en verstoringen in de bemanningsroosters. De gevolgen zijn nog merkbaar: Emirates, flydubai en Air Arabia vliegen met een verminderd schema—bij Emirates ongeveer 70 procent van de normale capaciteit—en de wachtrijen bij de immigratie liepen woensdagmorgen op tot 90 minuten tijdens de piekuren. Hotels nabij DXB meldden een stijging van 35 procent in last-minute boekingen, doordat luchtvaartmaatschappijen noodaccommodaties reserveren voor gestrande passagiers. Reizigers worden dringend aangeraden hun vluchtgegevens direct bij de luchtvaartmaatschappij te bevestigen voordat ze naar de luchthaven vertrekken en de apps van de airlines te downloaden voor realtime herboekingsmogelijkheden. De Federale Autoriteit voor Identiteit, Burgerschap, Douane en Havenbeveiliging (ICP) van de VAE herinnert bezoekers eraan dat boetes voor het overschrijden van het visum—AED 50 (ongeveer 14 dollar) per dag—direct ingaan zodra het visum verloopt, ongeacht vluchtvertragingen. Passagiers met een bijna verlopen visum wordt geadviseerd een vertragingcertificaat van de luchtvaartmaatschappij te verkrijgen en een ICP-servicecentrum te bezoeken om een noodverlenging of kwijtschelding van de boete aan te vragen. Europese maatschappijen zoals British Airways, Lufthansa en Air France blijven tot minstens 31 mei geschorst onder een EASA-waarschuwing voor conflictgebieden, terwijl luchtvaartmaatschappijen uit de VAE zich profileren als cruciale verbindingsschakels. Emirates vliegt naar ongeveer 125 bestemmingen en biedt gratis datumwijzigingen of terugbetalingen aan voor tickets die voor 28 februari zijn uitgegeven; flydubai handhaaft meer dan 70 dagelijkse vertrekken, en Etihad en Air Arabia opereren normaal vanuit hun hubs. Analisten wijzen erop dat de verstoringen zowel de veerkracht als de kwetsbaarheid van het hub-en-spoke-model van de VAE benadrukken. “Met meer dan 8.000 bemanningswisselingen per dag kan zelfs een regionale luchtruimsluiting van twee uur nog 48 uur doorwerken,” aldus luchtvaartadviseur John Strickland. Zakenreismanagers adviseren executives die naar de VAE reizen om een buffer van 24 uur in hun reisschema op te nemen en digitale kopieën van vervolgvluchten bij de hand te houden voor immigratiecontroles. De situatie zal naar verwachting stabiliseren zodra de overvluchtvergunningen boven de Iraakse en Iraanse corridors weer normaal zijn, maar er is nog geen vaste tijdlijn bekendgemaakt. Voor nu blijft voorzichtig optimisme en het voortdurend controleren van vluchtstatussen het devies.
Bron: TravelPirates
