City of London dringt er bij Zwitserland op aan e-poorten te openen voor houders van een Brits paspoort

Zakenleiders uit de City of London lobbyen bij de Zwitserse overheid om Britse staatsburgers toegang te geven tot de automatische paspoortpoorten die al beschikbaar zijn voor Zwitserse en EU-burgers op de luchthavens van Zürich, Genève en Basel. Tijdens bijeenkomsten in Bern op 17 april vertelde beleidsvoorzitter Chris Hayward aan Zwitserse ambtenaren dat de trage handmatige controles het recent ingevoerde financiële dienstenakkoord tussen het VK en Zwitserland ondermijnen, doordat het kortere zakelijke reizen ontmoedigt. Volgens de huidige Schengenregels moeten Britse reizigers – die nu als niet-EU-burgers worden behandeld – in de rij staan voor handmatige stempels en vanaf deze maand ook biometrische registratie onder het nieuwe EU Entry/Exit-systeem. Hayward stelde dat het geven van wederzijdse toegang tot de e-poorten voor Britten (de Zwitsers genieten al e-poortprivileges bij aankomst in het VK) “een snelle, goedkope winst” zou zijn voor de bilaterale handel. De Zwitserse migratieautoriteiten gaven aan dat technische en juridische aanpassingen nodig zijn omdat de poorten gekoppeld zijn aan Schengendatabases, maar erkenden dat ze het voorstel bestuderen. Het financiële dienstenakkoord, dat in januari van kracht werd, stelt banken, verzekeraars en vermogensbeheerders in staat om klanten over de grens te bedienen zonder een lokale vestiging te openen. De belangstelling vanuit de sector is tot nu toe bescheiden – negen Britse verzekeraars en een dozijn Zwitserse private banken hebben zich geregistreerd – maar beide partijen zien snellere passagiersafhandeling als cruciaal om het potentieel van de overeenkomst te benutten. Als Zwitserland instemt, zou het de eerste Schengenstaat zijn die na Brexit automatische poorttoegang verleent aan het VK en daarmee een precedent scheppen voor andere zakelijke centra zoals Frankfurt en Amsterdam. Ondertussen wordt executives geadviseerd om bij het plannen van afspraken rekening te houden met tot 45 minuten extra voor handmatige grenscontroles.