VK verlengt verblijfsduur voor Oekraïense visumhouders met nog eens 24 maanden

Het Home Office heeft bevestigd dat Oekraïners die in het Verenigd Koninkrijk verblijven onder de Ukraine Permission Extension (UPE) regeling, een extra verblijfsvergunning van twee jaar kunnen aanvragen. Het online portaal opent op 8 april 2026. Een briefing van de House of Commons Library, gepubliceerd op 17 april, legt uit dat deze maatregel zorgt voor meer stabiliteit voor ongeveer 260.000 Oekraïners die na de Russische invasie van 2022 zijn aangekomen. Onder het vernieuwde programma kunnen gerechtigde houders hun aanvraag tot 90 dagen voor het verlopen van hun huidige status indienen; niet-gebruikte verblijfsperiode wordt ‘overgedragen’, zodat er geen tijd verloren gaat. De verlenging geeft recht op werken, het huren van een woning en toegang tot publieke diensten, maar biedt – controversieel genoeg – nog steeds geen formele route naar een verblijfsvergunning voor onbepaalde tijd. Lokale overheden waarderen de duidelijkheid, maar waarschuwen voor een toenemend risico op dakloosheid nu de ‘bedank’-betalingen van de overheid aan gastgezinnen afnemen. Werkgevers in sectoren van de zorg tot IT, die afhankelijk zijn van Oekraïense werknemers, zeggen dat de aankondiging hen in staat stelt om hun personeelsplanning na 2026 te maken. Immigratieadvocaten wijzen er echter op dat ambtenaren tienduizenden verlengingsaanvragen binnen enkele maanden moeten verwerken en dringen er bij bedrijven op aan om werknemers tijdig te laten aanvragen om problemen met werkvergunningen te voorkomen. De overheid benadrukt dat de tweejarige verlenging het VK grotendeels in lijn brengt met de EU-richtlijn tijdelijke bescherming, die zelf is verlengd tot maart 2027. Vluchtelingenorganisaties blijven aandringen op een route naar een verblijfsvergunning voor onbepaalde tijd, omdat veel ontheemde gezinnen niet kunnen of willen terugkeren zolang het conflict voortduurt.