Onderzoek waarschuwt: 93% van de hoogopgeleide migranten kan VK verlaten als verblijfsperiode met terugwerkende kracht wordt verlengd

Een online peiling onder meer dan 10.000 gesponsorde werknemers door belangenorganisatie Skilled Migrants Alliance Limited (SMAL) laat zien dat bijna alle respondenten overwegen het Verenigd Koninkrijk te verlaten als de overheid doorgaat met het voorstel om de kwalificatieperiode voor onbepaalde verblijfsvergunning (ILR) te verdubbelen en deze wijziging met terugwerkende kracht toe te passen. De resultaten, gepubliceerd op 14 april door het informatieplatform ImmigrationGPT, tonen aan dat 62% ‘ernstig overweegt’ te vertrekken, terwijl nog eens 31% ‘mogelijk’ zou vertrekken – samen een vertrekrisico van 93%. Volgens de huidige regels kunnen de meeste houders van een Skilled Worker-visum na vijf jaar onafgebroken verblijf ILR aanvragen. Gelekte beleidsdocumenten van het Home Office, die vorige maand in het parlement werden besproken, suggereren een verlenging naar tien jaar als onderdeel van een breder “bijdragegebaseerd” systeem. Hoewel ministers aangeven dat er nog geen definitief besluit is genomen, lijkt alleen al het vooruitzicht het imago van het VK als bestemming voor internationaal talent te schaden. Als deze wijziging wordt doorgevoerd, heeft dat verstrekkende gevolgen voor HR: langere verplichtingstermijnen voordat permanent verblijf wordt verkregen, meer onzekerheid voor gezinnen en – cruciaal – mogelijk een uitstroom van medewerkers halverwege hun carrière, juist nu het VK concurreert om hoogopgeleid personeel. Werkgevers die afhankelijk zijn van buitenlandse expertise in engineering, fintech en life sciences lobbyen daarom voor overgangsregels die bestaande visumhouders beschermen. Mobiliteitsadviseurs wijzen erop dat terugwerkende kracht ook ethische en reputatievragen oproept voor bedrijven die personeel onder de oude belofte van een vijfjarige route naar permanent verblijf hebben laten verhuizen. Zij adviseren nu al te beginnen met noodplannen, zoals retentiebonussen, alternatieve wereldwijde hubs en opties voor thuiswerken, ook als de voorstellen later worden versoepeld.