สหราชอาณาจักรขยายเวลาพำนักของผู้ถือวีซ่าเข้ายูเครนเพิ่มอีก 24 เดือน

กระทรวงมหาดไทยยืนยันว่า ชาวยูเครนที่อาศัยอยู่ในสหราชอาณาจักรภายใต้โครงการขยายสิทธิ์อยู่ต่อ (Ukraine Permission Extension - UPE) สามารถยื่นขอขยายเวลาพำนักเพิ่มอีก 2 ปี โดยพอร์ทัลออนไลน์จะเปิดให้บริการตั้งแต่วันที่ 8 เมษายน 2569 รายงานจากห้องสมุดสภาผู้แทนราษฎรที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 17 เมษายน ระบุว่ามาตรการนี้ช่วยสร้างความมั่นคงต่อเนื่องให้กับชาวยูเครนประมาณ 260,000 คนที่เดินทางเข้ามาหลังการรุกรานของรัสเซียในปี 2565 ภายใต้โครงการที่ต่ออายุ ผู้ถือสิทธิ์ที่มีคุณสมบัติสามารถยื่นคำขอได้ล่วงหน้าไม่เกิน 90 วันก่อนสถานะปัจจุบันหมดอายุ และเวลาที่เหลือจากการอนุญาตก่อนหน้านี้จะถูกโอนต่อไปโดยไม่สูญเสียสิทธิ์ใดๆ การขยายเวลานี้ให้สิทธิ์ในการทำงาน เช่าที่อยู่อาศัย และเข้าถึงบริการสาธารณะ แต่ยังไม่มีเส้นทางสู่การตั้งถิ่นฐานถาวรอย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นประเด็นที่ถกเถียงกัน หน่วยงานท้องถิ่นยินดีต่อความชัดเจนนี้ แต่เตือนถึงความเสี่ยงของการไร้ที่อยู่อาศัยที่เพิ่มขึ้น เนื่องจากเงินช่วยเหลือจากรัฐบาลสำหรับครอบครัวที่รับเลี้ยงลดลง นายจ้างในหลายภาคส่วนตั้งแต่การดูแลสังคมจนถึงไอที ซึ่งพึ่งพาแรงงานยูเครน กล่าวว่า การประกาศนี้ช่วยให้พวกเขาวางแผนกำลังคนได้เกินปี 2569 อย่างไรก็ตาม ทนายความด้านการย้ายถิ่นฐานเตือนว่าพนักงานพิจารณาคดีจะต้องดำเนินการคำขอต่ออายุจำนวนหลายหมื่นรายการภายในเวลาไม่กี่เดือน และแนะนำให้นายจ้างตรวจสอบให้แน่ใจว่าพนักงานยื่นคำขอทันเวลาเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาสิทธิ์ในการทำงาน รัฐบาลยืนยันว่าช่วงเวลาขยาย 2 ปีนี้ทำให้สหราชอาณาจักรสอดคล้องกับคำสั่งคุ้มครองชั่วคราวของสหภาพยุโรป ซึ่งขยายเวลาถึงมีนาคม 2570 นักสิทธิมนุษยชนผู้ช่วยเหลือผู้ลี้ภัยยังคงเรียกร้องเส้นทางสู่การอนุญาตให้อยู่ถาวร โดยชี้ว่าหลายครอบครัวที่พลัดถิ่นจะไม่สามารถหรือไม่เต็มใจกลับประเทศในขณะที่ความขัดแย้งยังดำเนินอยู่