Air China hervat rechtstreekse vlucht tussen Delhi en Beijing, versterkt verbinding tussen India en China

Na een onderbreking van vier jaar, veroorzaakt door eerst de pandemie en later een gespannen grensconflict, heeft Air China op 22 april de rechtstreekse vluchten tussen Beijing en New Delhi hervat, met drie vluchten per week. De A330-dienst vliegt elke dinsdag, vrijdag en zondag en herstelt daarmee een belangrijke route die voor 2020 veel werd gebruikt door diplomaten, techmanagers en farmaceutische inkopers. Deze herstart past in een bredere versoepeling van de transportverbindingen. IndiGo is begonnen met dagelijkse vluchten tussen Kolkata en Shanghai en heeft de verbindingen naar Guangzhou weer opgepakt, terwijl China Eastern vorige week de route Kunming–Kolkata opende. Analisten wijzen erop dat de extra vrachtcapaciteit in het vrachtruim de doorlooptijden verkort voor waardevolle ladingen zoals elektronische componenten en actieve farmaceutische ingrediënten, die voorheen via Singapore of Dubai werden omgeleid. Voor bedrijfsreisteams betekent de directe Delhi–Beijing-verbinding een tijdwinst van minstens drie uur ten opzichte van de gebruikelijke routes met één tussenstop, vermindert het risico op gemiste aansluitingen en vereenvoudigt het de controle van visumvereisten op tussenliggende luchthavens. Volgens gegevens van Global Times vullen Indiase luchtvaartmaatschappijen al 68–85% van de stoelen op China-routes die sinds maart zijn geopend, wat wijst op een stevige vraag ondanks het aanhoudende strategische wantrouwen tussen de twee landen. Diplomatiek weerspiegelt deze versoepeling in de luchtvaart ook voorzichtige economische toenaderingen: New Delhi versoepelde recent de regels voor buitenlandse directe investeringen in bepaalde Chinese projecten, terwijl Beijing India toevoegde aan zijn versnelde zakelijke visumprocedure. Waarnemers benadrukken dat duurzame uitwisselingen tussen mensen – zoals ingenieurs die fabriekslijnen oplossen, inkopers die de Canton Fair bezoeken en studenten die terugkeren naar universiteiten – cruciaal zijn om het commerciële vertrouwen tussen de twee dichtbevolkte buren te herstellen. Bedrijven met activiteiten in beide landen doen er goed aan hun reisbeleid te herzien, rekening houdend met de goedkopere en snellere rechtstreekse optie en eventuele verdere bilaterale capaciteitsuitbreidingen te volgen. Ook moeten ze reizigers eraan herinneren dat China nog steeds vooraf QR-codes voor gezondheidsverklaringen vereist en dat paspoorten minimaal zes maanden geldig moeten zijn, zelfs voor korte zakelijke bezoeken.