パンデミックとその後の国境紛争により4年間停止していたエアチャイナの北京－ニューデリー間の直行便が、4月22日から週3便で運航を再開した。A330機によるこの便は毎週火曜、金曜、日曜に運航され、2020年以前に外交官やIT企業幹部、医薬品バイヤーにとって重要な路線だった旗艦ルートが復活した。今回の再開は、交通リンクの広範な緩和の一環だ。インディゴ航空はコルカタ－上海間の毎日便を開始し、広州便も復活させたほか、中国東方航空は先週、昆明－コルカタ線を開設した。専門家は、これらの追加貨物スペースにより、電子部品や医薬品原料など高付加価値貨物の輸送時間が、これまでのシンガポールやドバイ経由から短縮されると指摘する。企業の出張担当者にとっても、直行便のデリー－北京路線は、通常の1回乗り継ぎルートに比べて少なくとも3時間の短縮となり、乗り継ぎ失敗のリスクを減らし、中間空港でのビザ確認も簡素化される。グローバルタイムズが引用する搭乗率データによれば、3月以降に開設された中国路線でインドの航空会社は68～85％の座席を埋めており、両国間の戦略的な不信感が残る中でも堅調な需要がうかがえる。外交面では、航空路線の緩和は慎重な経済関係の改善を反映しており、ニューデリーは一部の中国投資に対する外国直接投資（FDI）審査を緩和し、北京もインドをビジネスビザのファストトラック対象に加えた。専門家は、工場のトラブル対応にあたる技術者や広州交易会に参加するバイヤー、キャンパスに戻る学生など、両国の人々の交流が商業的信頼回復に不可欠だと指摘する。両国で事業を展開する企業は、より安価で迅速な直行便の利用を考慮し、今後の両国間の路線増便にも注目しながら出張方針を見直すべきだ。また、中国では短期のビジネス訪問でも事前の健康申告QRコードの取得やパスポートの6か月以上の有効期限が必要なことを、出張者に改めて周知する必要がある。
