VFS Global lanceert mobiele app voor het boeken van Poolse visumafspraken

VFS Global, de uitbestede partner voor visumaanvragen van Polen in 21 landen, heeft stilletjes een speciale mobiele app gelanceerd waarmee reizigers afspraken kunnen maken en Schengenvisumformulieren rechtstreeks vanaf hun smartphone kunnen invullen. De app, aangekondigd op 6 mei, werkt hetzelfde als het webportaal, maar voegt optische tekenherkenning en NFC-lezen van paspoortchips toe, zodat aanvragers biometrische gegevens kunnen uploaden zonder eerst een kantoor te bezoeken. De dienst is momenteel beschikbaar in het Engels, Pools en Russisch, zowel voor iOS als Android. Volgens VFS worden gescande paspoortgegevens aan de klantzijde versleuteld en pas naar de Poolse consulaten gestuurd nadat aanvragers een tijdslot hebben bevestigd en de servicekosten hebben betaald. De aanbieder waarschuwt gebruikers voor onofficiële tools van derden die vooral op drukke locaties zoals Minsk en New Delhi opduiken. Deze stap zal waarschijnlijk worden verwelkomd door corporate mobiliteitsteams die worstelen met ‘ghost bookings’ en een beperkt aantal beschikbare afspraken. Omdat de app paspoortnummers automatisch controleert volgens ICAO-standaarden, zullen onvolledige of verkeerd ingevulde aanvragen – een van de belangrijkste redenen voor afwijzing – sterk afnemen. Voor reizigers in markten waar afspraakreserveringen worden doorverkocht, kan het mobiele kanaal kosten en onzekerheid in de planning verminderen. VFS meldt dat er voor het piekseizoen van studentenreizen in juli extra functies worden toegevoegd, zoals pushmeldingen voor eerdere tijdslots en geïntegreerde koeriersvolging. Poolse consulaten hebben nog geen wijzigingen aangekondigd in de documentenchecklists, maar experts verwachten dat Warschau binnenkort elektronische betalingsbewijzen via het nieuwe platform verplicht stelt als bewijs van afspraak, waarmee het proces gelijkgetrokken wordt met andere Schengenlanden die al mobiele boekingstools gebruiken.