VS breiden ebolascreening uit naar acht grote luchthavens nu uitbraak in Bundibugyo toeneemt

Federale gezondheidsautoriteiten hebben voor het eerst sinds 2014 ebolascreeningteams opnieuw ingezet bij belangrijke toegangspoorten in de VS, als reactie op een snelgroeiende uitbraak van de Bundibugyo-stam in de Democratische Republiek Congo, Oeganda en Zuid-Soedan. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en het Department of Homeland Security bevestigden op 30 mei dat op de luchthavens Chicago O’Hare, New York JFK en Los Angeles LAX al reizigers worden gescreend. Op 25 mei werden ook Atlanta en Houston stilletjes toegevoegd na ter plaatse beoordelingen van de gereedheid.

Volgens een Title 42 volksgezondheidsmaatregel worden de meeste niet-Amerikaanse burgers die binnen 21 dagen in een van de drie getroffen landen zijn geweest, de toegang tot de VS geweigerd, tenzij ze aankomen via een van de aangewezen luchthavens. Daar ondergaan zij temperatuurcontroles, gezondheidsvragenlijsten en, indien nodig, quarantaine. Amerikaanse burgers en legale permanente bewoners mogen nog wel binnenkomen, maar worden onderworpen aan strengere screening en monitoring na aankomst.

Luchtvaartmaatschappijen passen hun routes aan om aan deze regels te voldoen, wat vooral gevolgen heeft voor aansluitende vluchten vanuit Afrika en het Midden-Oosten. De uitgebreide lijst van luchthavens volgt het protocol van 2014, maar is nu eerder in de uitbraakfase geactiveerd – een stap die volksgezondheidsexperts zien als een les uit COVID-19 en de eerdere Zaire-stam epidemie.



Interne e-mails van de CDC, verkregen door journalisten, tonen echter dat de organisatie moeite heeft om vrijwillige screener te vinden, wat vragen oproept over de capaciteit om de operaties tijdens het drukke zomerseizoen vol te houden.

Voor mobiliteitsmanagers zijn de praktische gevolgen direct voelbaar: medewerkers die recent in Centraal-Afrika zijn geweest, wordt geadviseerd niet-essentiële reizen uit te stellen of via een van de acht luchthavens binnen te komen. Bedrijven dienen hun reisgezondheidsadviezen bij te werken, te controleren of evacuatie- en medische behandelingsverzekeringen ook bloederige koortsen dekken, en extra overstaptijd in te plannen voor aanvullende screening.

Hoewel officials benadrukken dat het risico voor het algemene Amerikaanse publiek laag blijft, onderstreept deze situatie de blijvende link tussen wereldwijde gezondheidscrises en grensoverschrijdende mobiliteit. Organisaties met activiteiten in Afrika wordt aangeraden hun zorgplichtprotocollen te herzien en noodplannen voor thuiswerken te oefenen, voor het geval de uitbraak zich uitbreidt of er meer landen aan de toegangsverbodlijst worden toegevoegd.