DHS trekt advies in om werkgerelateerde green-card aanvragers het land te laten verlaten

Slechts acht dagen nadat een beleidsnota voor opschudding zorgde binnen de zakelijke immigratie door Adjustment of Status (AOS) te bestempelen als een “buitengewone” voorziening die normaal gesproken via een Amerikaans consulaat in het buitenland moet worden afgerond, heeft het Department of Homeland Security (DHS) op het laatste moment een verduidelijking gegeven. In een schriftelijke verklaring, laat op 30 mei vrijgegeven, stelde DHS dat de meeste hoogopgeleide aanvragers die al in de VS zijn “geen merkbare gevolgen zullen ondervinden” en dat de nota alleen bedoeld was om beoordelaars eraan te herinneren dat zij de bevoegdheid behouden om aanvragen te weigeren of door te verwijzen bij ernstige negatieve factoren.

Deze koerswijziging volgt op een woelige week van protesten van mobiliteitsmanagers van Fortune 500-bedrijven, universitaire onderzoeksziekenhuizen en coalities van immigratieadvocaten, die waarschuwden dat het verplicht stellen van vertrek aan aanvragers gezinnen kan scheiden, werkvergunningen kan onderbreken en sleutelpersoneel maandenlang in het buitenland kan vasthouden terwijl zij wachten op consulaire interviews. Verschillende Fortune 100-bedrijven waren al bezig met het voorbereiden van verplaatsing van projectteams naar Canada of Mexico als noodmaatregel.



Experts wijzen erop dat de oorspronkelijke nota, PM-602-0199, AOS omschreef als “buitengewone verlichting,” een formulering die – als die letterlijk werd toegepast – de meeste H-1B, L-1 en F-1 afgestudeerden zou hebben uitgesloten van binnenlandse aanvragen. DHS stelt nu dat ambtenaren “wel kunnen, maar niet verplicht zijn” om aanvragers naar het buitenland te verwijzen en dat zij positieve factoren zoals bijdragen aan de Amerikaanse arbeidsmarkt, werkgeversproblemen en het algemeen belang moeten meewegen.

Toch heeft de instantie de nota niet ingetrokken, wat ruimte laat voor inconsistente beslissingen en mogelijke rechtszaken. Voor werkgevers is de directe les om aanvragen voor statusaanpassing te blijven indienen, maar wel met langere doorlooptijden in de mobiliteitsplanning. Advocaten adviseren om gedetailleerde argumenten over het nationale belang toe te voegen en risico’s van reisbeperkingen te documenteren om de kans op binnenlandse behandeling te vergroten. Bedrijven met medewerkers wiens tijdelijke status bijna verloopt, wordt aangeraden om tijdig verlengingen aan te vragen en thuiswerkbeleid te herzien voor het geval internationale reizen onvermijdelijk worden.

Hoewel de verduidelijking de paniek enigszins vermindert, benadrukt deze episode hoe snel administratieve richtlijnen zakelijke immigratie kunnen ontregelen. Mobiliteitsleiders dringen er bij DHS op aan om de verduidelijking formeel op te nemen in de volgende versie van het beleidsmanual en om regelgeving via formele procedures te laten verlopen in plaats van via nota’s, voordat er veranderingen worden doorgevoerd die jaarlijks honderdduizenden buitenlandse professionals raken.