USCIS-memo stuurt de meeste groene-kaarthouders naar verwerking in het buitenland, wat onzekerheid zaait bij werkgevers

Een beleidsnota (PM-602-0199) uitgegeven door U.S. Citizenship and Immigration Services op 22 mei – en publiek toegelicht op 29 mei – herdefinieert de statusaanpassing (AOS) binnen de Verenigde Staten als een “discretionaire gunst” die normaal gesproken alleen wordt toegekend in “buitengewone omstandigheden.” In de praktijk verschuift de standaardroute naar een wettige permanente verblijfsvergunning van binnenlandse AOS naar consulaire verwerking bij een Amerikaanse ambassade of consulaat in het buitenland. USCIS-functionarissen benadrukken dat deze wijziging bedoeld is om fraude tegen te gaan en “geen merkbare impact zal hebben op hooggekwalificeerde aanvragers,” maar de tekst van de nota geldt ook voor op werk gebaseerde categorieën, waaronder houders van H-1B- en L-1-visa. Immigratieadvocaten melden dat cliënten met lopende I-485-aanvragen al verzoeken om bewijs ontvangen waarin wordt gevraagd waarom zij het land niet hebben verlaten om hun aanvraag in te dienen. Technologiebedrijven die afhankelijk zijn van doorlopende werkvergunningen vrezen dat het verplicht sturen van sleutelmedewerkers naar het buitenland voor maandenlange wachttijden op visa-uitgifte projecten zal vertragen en problemen zal veroorzaken met naleving van arbeids- en loonregels. De American Immigration Lawyers Association en verschillende zakelijke organisaties bereiden rechtszaken voor, met het argument dat de nota de intentie van het Congres herschrijft zonder formele regelgeving. Ondertussen zijn mobiliteitsmanagers druk bezig met het in kaart brengen van de consulaire werklast: het afsprakenstelsel van het ministerie van Buitenlandse Zaken in India, Mexico en Canada toont al weinig capaciteit tot 2027. Werkgevers met sponsorpijplijnen moeten onmiddellijk prioriteiten stellen: 1) dien alle tijdkritische AOS-aanvragen in vóórdat de handhavingsrichtlijnen worden gepubliceerd; 2) reserveer budget voor internationale reizen, medische onderzoeken en mogelijke gezinsseparaties; 3) ontwikkel noodplannen voor thuiswerken als sleutelmedewerkers in het buitenland moeten wachten. Recruiters moeten mogelijk ook PERM-aanvragen versnellen in de hoop immigrantenvisa te verkrijgen vóór het verstrijken van de sluitingsdata. Als het beleid een juridische uitdaging overleeft, zal dit de meest ingrijpende verandering zijn in de verwerking van werkgerelateerde green cards sinds de invoering van gelijktijdige indiening in 2002 – en daarmee effectief twee decennia praktijk terugdraaien die talent in staat stelde productief te blijven in de VS terwijl zij wachtten op permanente verblijfsstatus.