Gegevens tonen aan dat tot 90% van de asielzoekers in Ierland via de landroute in Noord-Ierland binnenkomt

Een analyse van The Guardian, gepubliceerd op 12 juni, benadrukt nieuwe gegevens van de Ierse overheid waaruit blijkt dat negen van de tien asielzoekers in Ierland mogelijk eerst via Noord-Ierland het land zijn binnengekomen. Deze cijfers heropenen de discussie over het Common Travel Area (CTA) – de paspoortvrije zone die onbeperkte beweging tussen het VK en Ierland mogelijk maakt – en het vermeende misbruik ervan door mensensmokkelaars. Ierse ambtenaren meldden dat er in 2024 18.500 asielaanvragen zijn ingediend, waarvan slechts 10 procent bij havens of luchthavens. Bronnen bij het Britse Home Office bevestigden dat in het afgelopen jaar meer dan 900 immigranten die illegaal de landgrens overstaken, zijn aangehouden. De kwestie kreeg extra urgentie nadat een vluchteling, verdacht van een mesaanval in Belfast, bleek eerst van zuid naar noord te zijn gereisd voordat hij asiel aanvroeg. Politiek gezien zet dit de druk op Londen en Dublin om de samenwerking aan te scherpen. Gesprekken deze week tussen de Noord-Ierse minister Hilary Benn en de Ierse minister van Justitie Jim O’Callaghan gingen over het nieuw leven inblazen van een vastgelopen terugkeerakkoord uit 2020 – dat eerder werd geblokkeerd vanwege het Rwandabeleid van het VK. Een heropleving zou snellere overdracht mogelijk maken van bepaalde asielzoekers naar de staat die verantwoordelijk is voor de afhandeling van hun aanvraag. Voor managers van bedrijfsverhuizingen kan de controverse leiden tot sporadische politieacties en vertragingen bij grensoverschrijdende bus- en treinverbindingen. Bedrijven met personeel dat pendelt tussen Belfast en Dublin doen er goed aan tijdelijke controleposten in de gaten te houden en reizigers te adviseren een bewijs van hun verblijfsstatus bij zich te dragen, ook al is dat binnen het CTA wettelijk niet verplicht.