Aanwezigheid van ICE bij WK-locaties veroorzaakt onrust onder fans en immigrantengemeenschappen

Uren voordat de Verenigde Staten de eerste wedstrijden van het FIFA Wereldkampioenschap 2026 organiseren, uiten activisten en lokale functionarissen in Zuid-Florida hun zorgen over de zichtbare inzet van agenten van U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) bij stadions en fanzones. In een interview met CBS Miami op 12 juni verdedigde senator Markwayne Mullin de inzet door te wijzen op de brede taken van ICE, waaronder onderzoek naar valse tickets en anti-mensenhandeloperaties, maar erkende dat agenten immigratiearrestaties kunnen verrichten indien nodig. Het Department of Homeland Security (DHS) stelde vervolgens dat “internationale bezoekers die legaal naar de Verenigde Staten komen, niets te vrezen hebben.” Belangenorganisaties waarschuwen echter dat een strenge handhaving ongedocumenteerde, maar al lang gevestigde bewoners kan afschrikken om met hun families wedstrijden bij te wonen en de lokale economie kan schaden. Deze discussie komt op een moment dat verschillende teams last-minute problemen met visa meldden, wat de hoge inzet van mega-evenementen en de Amerikaanse toegangscontroles benadrukt. De toernooiorganisatie heeft beloofd meertalige informatie over rechten te verstrekken en speciale juridische hulppunten buiten de stadions in te richten. Bedrijven die klanten of personeel meenemen, worden geadviseerd reizigers te informeren over het meenemen van de juiste identificatie, het vermijden van overtredingen van verblijfsduur en het beschikbaar hebben van juridische bijstand. Deze situatie herinnert eraan dat grote sportevenementen routinematige mobiliteitsuitdagingen – van visumverlening tot handhaving ter plaatse – kunnen versterken, en dat de perceptie vaak het gedrag van reizigers net zo sterk beïnvloedt als het beleid zelf.