Regering kondigt bezuinigingen aan op het Australische Humanitaire Programma, verlengt wachttijd voor vluchtelingen op permanente status

Pleitbezorgers voor vluchtelingen bereiden zich voor op een flinke vermindering van Australië’s jaarlijkse Humanitaire Programma, nadat assistent-minister van Immigratie Julian Hill naar verluidt tijdens een ministeriële rondetafelbespreking aangaf dat het aantal plaatsen kan dalen van 20.000 permanente plekken in 2026-27 naar slechts 13.750 het jaar daarop. Deze discussie, onthuld door SBS News op 14 juni, komt terwijl de oppositie haar oproepen opvoert om Palestijnen en andere ‘hoogrisico’-groepen opnieuw te beoordelen en strengere veiligheidscontroles in te voeren voor toekomstige aankomsten.

De mogelijke daling van 25 procent zou een ommekeer betekenen van de belofte van Labor in 2023 om het aantal plaatsen te verhogen naar 27.000 en zou de druk op aanmelders binnen Australië verder opvoeren, die al concurreren met door de VN doorverwezen vluchtelingen en door gemeenschappen gesponsorde gevallen voor een beperkt aantal visa. Voormalig plaatsvervangend secretaris van Immigratie Abul Rizvi waarschuwt dat deze maatregel wordt gedreven door financiële druk en de noodzaak om achterstanden bij partnervisa weg te werken zonder het totale migratieaantal te verhogen.



Voor duizenden asielzoekers met tijdelijke of overbruggingsvisa kan dit jarenlange onzekerheid betekenen, met vertragingen in het verkrijgen van burgerschap, gezinshereniging en stabiele arbeidsrechten. Bedrijfsorganisaties volgen de ontwikkelingen nauwlettend. Veel grote werkgevers gebruiken humanitaire visa om diversiteitsdoelstellingen te halen en regionale tekorten op de arbeidsmarkt aan te pakken, vooral in de zorg, ouderenzorg en landbouw. Minder toegekende visa betekent een kleinere instroom van werkklare nieuwkomers en kan bedrijven dwingen meer te vertrouwen op het systeem voor gekwalificeerde migranten, waar de verwerkingstijden en salariseisen stijgen.

Oppositieleider Angus Taylor heeft al een hardere toon aangeslagen en noemde de huidige instroom “naïef”. Analisten verwachten dat beide grote partijen hun retoriek over grensbeveiliging zullen aanscherpen in aanloop naar de verkiezingen van 2027, waardoor humanitaire nieuwkomers kwetsbaar blijven voor politieke onderhandelingen. Migratierechtadvocaten adviseren bedrijven die vluchtelingen in dienst hebben snel aanvragen voor permanente verblijfsvergunningen in te dienen en rekening te houden met mogelijke verlengingen van overbruggingsvisa. Ondertussen vrezen organisaties die nieuwkomers begeleiden voor bezuinigingen, omdat minder plaatsingen de ondersteuningsnetwerken onder druk zetten die helpen bij de integratie op de arbeidsmarkt.