Staking bij Ichthys LNG gaat door nadat Fair Work Commission Inpex verzoek tot stopzetting afwijst

De Fair Work Commission wees zondag een verzoek van het Japanse energiebedrijf Inpex af om 400 vakbondsleden bij de Ichthys LNG-fabriek in Darwin te dwingen weer aan het werk te gaan. Hierdoor kunnen de afwisselende stakingen doorgaan tot minstens 23 juni. Dit betekent dat het verbod op het laden van LNG- en condensaatladingen blijft gelden, wat de 9,3 miljoen ton per jaar grote faciliteit binnen enkele dagen kan stilleggen zodra de opslagcapaciteit ter plaatse is bereikt.

Ichthys, een van Australië’s grootste grondstoffenprojecten, is sterk afhankelijk van een fly-in fly-out (FIFO) personeel en roterende technische specialisten uit Japan, Frankrijk en Korea. Mobiliteitsmanagers die verantwoordelijk zijn voor deze expats krijgen nu te maken met verstoorde roosters, omdat chartervluchten naar Darwin op korte termijn kunnen worden verzet en toegangstijden tot de locatie worden ingekort zodra er volgende week een nieuw ondernemingsvoorstel wordt gepresenteerd.



Vicevoorzitter Michael Easton oordeelde dat Inpex niet had aangetoond dat de stakingen zouden leiden tot stroomuitval of bredere economische schade. Hij wees erop dat Power and Water Corp noodplannen heeft en dat het Northern Territory al langere stroomstoringen zonder problemen heeft doorstaan. Deze uitspraak benadrukt Australië’s sterke arbeidsverhoudingen: buitenlandse investeerders kunnen niet zomaar aannemen dat hun status als kritieke infrastructuur de beschermde actie van werknemers overstijgt.

Voor bedrijven die personeel uitzenden naar de Australische olie- en gassector is deze zaak een waarschuwing om stakingsclausules op te nemen in opdrachtbrieven, waarin onder meer verlenging van accommodatie, alternatieve taken en mentale ondersteuning bij onverwachte sluitingen van afgelegen locaties worden geregeld. Visa-houders met een subclass 482 (Temporary Skill Shortage) vergunning moeten ook controleren of eventuele werkonderbrekingen binnen de sponsorverplichtingen passen; het Department of Home Affairs kan visa na 60 dagen zonder werk intrekken.

Hoewel vakbonden de stakingen hebben teruggebracht tot twee blokken van twee uur per dienst, waarschuwen analisten dat beperkingen in de opslagcapaciteit Inpex alsnog kunnen dwingen om de vloeibaarmakingslijnen stil te leggen, wat gevolgen kan hebben voor de vrachtplanning in de haven van Darwin. Verladers die in juni projectlading of persoonlijke bezittingen via de haven vervoeren, wordt aangeraden de meldingen over aanlegvertragingen goed in de gaten te houden.