VK intensiveert immigratierazzia's in Noord-Ierland – Common Travel Area onder nieuwe druk

Het Britse Home Office heeft een aanzienlijke uitbreiding aangekondigd van de immigratiehandhaving in Noord-Ierland, naar aanleiding van een stijging van 16% in het aantal onregelmatige grensovergangen via de open landgrens met de Republiek Ierland. Volgens cijfers die op 15 juni 2026 zijn vrijgegeven, zijn er sinds het aantreden van de Labour-regering meer dan 2.680 op inlichtingen gebaseerde operaties uitgevoerd, wat heeft geleid tot ongeveer 2.230 aanhoudingen of arrestaties. De meeste operaties vallen onder ‘Operation Gull’, een langdurig gezamenlijk initiatief van de Border Force en de Police Service of Northern Ireland (PSNI) bij de havens en luchthavens van Belfast. Het Home Office meldt dat meer dan 70% van alle handhavingsresultaten in de regio aan deze operatie te danken is, waarbij Roemeense, Albanese en Afghaanse staatsburgers het vaakst worden onderschept.



Ambtenaren stellen dat georganiseerde smokkelgroepen misbruik maken van het feit dat Britse en Ierse burgers vrij kunnen reizen binnen het Common Travel Area (CTA), terwijl niet-EEA-burgers vaak geen systematische paspoortcontroles ondergaan bij reizen per bus, veerboot of binnenlandse vlucht op het eiland. Dublin reageerde voorzichtig. Een woordvoerder van het Ministerie van Justitie vertelde aan GMN dat Ierland “mede verantwoordelijk is voor het waarborgen van de integriteit van het CTA”, maar waarschuwde dat harde Britse maatregelen onregelmatige migranten naar het zuiden kunnen drijven. Taoiseach Micheál Martin pleitte voor verbeterde realtime gegevensuitwisseling tussen het Home Office, INIS en An Garda Síochána, in plaats van vaste controleposten op de grens, die in strijd zouden zijn met het Goede Vrijdagakkoord van 1998.

Voor werkgevers die grensoverschrijdende projecten uitvoeren is de boodschap duidelijk: zorg dat werknemers uit derde landen die naar Noord-Ierland of de Republiek worden uitgezonden, beschikken over de juiste Britse of Ierse vergunningen. Mobiliteitsmanagers moeten rekening houden met meer steekproefsgewijze controles op bedrijfsbussen, voertuigen op de werkplek en horecagelegenheden. Iers geregistreerde vervoerders kunnen ook extra ‘Informatieverzoeken’ ontvangen op grond van Sectie 40 van de Britse Immigratiewet, waarin passagierslijsten worden opgevraagd voor diensten die in Belfast eindigen maar in Dublin beginnen. Juridische adviseurs waarschuwen dat werknemers die in Noord-Ierland worden aangehouden zonder bewijs van Britse immigratiestatus, het risico lopen op directe uitzetting terug naar de Republiek, zelfs als ze legaal in Ierland verblijven. HR-teams wordt daarom aangeraden fysieke of digitale kopieën van Ierse verblijfsvergunningen (IRP-kaarten) te verstrekken en personeel te informeren over de reisvereisten binnen het CTA, vooral wanneer gezinsleden verschillende nationaliteiten hebben.