IRCC verleent last-minute vergunning waardoor Ivoriaanse spits Elye Wahi kan spelen in WK-wedstrijd in Toronto

Zorgen dat immigratieregels de Ivoriaanse voetbalster Elye Wahi zouden uitsluiten, werden op 19 juni weggenomen toen IRCC bevestigde dat de speler Canada mocht betreden voor de tweede groepswedstrijd van zijn team op het FIFA Wereldkampioenschap 2026. Deze beslissing draait een eerdere weigering terug, die naar verluidt verband hield met een lopend Frans onderzoek naar vermeende sportcorruptie en gokfraude. IRCC benadrukte opnieuw dat het organiseren van grote evenementen de Canadese immigratiewetgeving niet opschort; elke reiziger wordt individueel beoordeeld. In Wahi’s geval leverden Franse aanklagers documenten aan waaruit blijkt dat de 23-jarige aanvaller niet formeel is aangeklaagd, wat de weg vrijmaakte voor een discretionaire tijdelijke verblijfsvergunning (TRP). Deze situatie onderstreept de delicate balans die Canada moet bewaren als mede-organisator van het WK. Terwijl de overheid wil zorgen voor een soepele toegang voor teams en fans, moet zij ook de uitsluitingsregels handhaven die verband houden met strafrechtelijke en openbare orde kwesties. Mobiliteitsadviseurs die met sportorganisaties werken, dienen te beseffen dat TRP’s beschikbaar blijven, maar een gedegen onderbouwing en bewijs vereisen. Voor bedrijven in Toronto en Vancouver die rekenen op inkomsten uit het toernooi is deze ommekeer een opluchting: sterspelers trekken publiek, en last-minute wijzigingen in de selectie kunnen de kaartverkoop en het toerisme schaden. De zaak fungeert ook als een praktische test voor de speciale CBSA- en IRCC-eenheden die zijn opgericht om hoogprofielaccreditatieverzoeken tijdens het toernooi te behandelen. Nu de groepswedstrijden deze week van start gaan, worden clubs, sponsors en media aangespoord om de toegangsstatus van alle betrokkenen, vooral degenen met lopende juridische kwesties, zorgvuldig te controleren en extra tijd in te plannen voor TRP-aanvragen mocht zich een probleem voordoen.