In een uitzonderlijke volksgezondheidsmaatregel heeft Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC) de verwerking van ongeveer 36.000 aanvragen voor permanente verblijfsvergunningen (PR) uit de Democratische Republiek Congo, Oeganda en Zuid-Soedan stopgezet. Volgens een in de Canada Gazette gepubliceerde kennisgeving van vorige week en bevestigd door mediaberichten vanochtend (16 juni), is de pauze ingesteld op basis van nieuwe quarantainebevoegdheden die in maart van kracht zijn geworden. De opschorting geldt voor alle fasen van het PR-proces: lopende aanvragen, zaken die wachten op een definitieve beslissing en zelfs 1.700 visa die al waren afgedrukt en uitgegeven. Daarnaast mogen 22.816 houders van geldige tijdelijke visa, eTAs, werkvergunningen en studievergunningen die nog niet in Canada zijn aangekomen, niet aan boord van vluchten gaan. Er bestaan beperkte humanitaire uitzonderingen, maar die verzoeken moeten via het Canadese netwerk van visapostkantoren per geval worden beoordeeld. IRCC-gegevens tonen aan dat de grootste impact valt op vluchtelingen en beschermde personen – meer dan 30.000 dossiers – wat zorgen baart bij opvangorganisaties die al begonnen waren met sponsorvoorbereidingen. Ook werkgevers die gekwalificeerde kandidaten uit de getroffen landen hadden geworven, zitten in de problemen; houders van werkvergunningen via het Global Talent Stream-programma en werkgeversspecifieke werkvergunningen die deze zomer zouden overstappen naar PR, kunnen nu noch reizen noch de overstap maken. Juridisch gezien is dit de eerste toepassing van de uitgebreide bevoegdheden die zijn toegekend door Bill C-12, waarmee het kabinet de Immigration and Refugee Protection Act kan negeren bij een uitgeroepen volksgezondheidsnoodsituatie die Canadezen bedreigt. Immigratieadvocaten waarschuwen dat deze precedentstelling toekomstige lockdowns bij ziekte-uitbraken kan vergemakkelijken en adviseren multinationale HR-teams om overmachtsclausules op te nemen in mobiliteitsplannen. Praktisch gezien dienen bedrijven met werknemers in de pijplijn hun reishistorievragenlijsten te herzien, alternatieve talentenpools in kaart te brengen en – waar mogelijk – werk te verplaatsen naar Canadese dochterondernemingen om projectdeadlines te waarborgen. IRCC heeft geen einddatum gegeven; de quarantaineplicht van 21 dagen na reizen van de Public Health Agency loopt tot 29 augustus, wat suggereert dat de bevriezing mogelijk de drukke zomerreisperiode zal overspannen.
Bron: Asatu News
